Passée sous tutelle britannique après la seconde guerre mondiale, la ville de Wolfsburg avait été dévastée par les bombardements alliés. Dans les décombres de la Volkswagenwerk GMBH, une usine qui avait grandement participé à l’effort de guerre allemand, l’armée anglaise retrouva un exemplaire de la voiture du peuple voulue par Hitler et conçue par Ferdinand Porsche. A cette époque, la Grande-Bretagne a un grand besoin de voitures mais son industrie n’est pas en mesure de suivre la demande.

Avec des machines retrouvées çà et là et le concours de la main d’œuvre locale, l’armée britannique met alorsla Volkswagen en production à partir du 27 décembre 1945. Seulement 55 exemplaires de la voiture sont fabriqués cette année-là, un chiffre qui va augmenter à 1000 exemplaires par mois en 1946. Cependant, la pénurie de matériaux freine grandement la production. En 1947, le réseau de distribution de Volkswagen se développe et la voiture commence à être exportée. Ce n’est qu’en 1949 que l’armée britannique passe le contrôle de l’usine au gouvernement ouest-allemand.

Véritable succès planétaire, cette voiture populaire sera produite à plus de 21 millions d’exemplaires jusqu’en… 2013 !