Faute avouée à moitié pardonnée ? Ce mercredi, le constructeur automobile japonais Mitsubishi Motors a avoué avoir « manipulé des tests pour présenter de meilleurs rendements énergétiques ».

Cette fraude concerne au moins 625.000 véhicules de petit gabarit, dont certains construits pour son compatriote Nissan.

« Notre client Nissan a découvert des écarts entre les chiffres fournis et ceux constatés et nous a demandé de revoir nos valeurs », a expliqué le constructeur dans un communiqué. « Nous avons décidé d’arrêter la production et les ventes des modèles en cause », a-t-il ajouté, précisant que Nissan avait fait de même.

Le monde de l’automobile éclaboussé par le scandale

« Nous exprimons nos excuses les plus profondes à tous nos clients et autres parties affectées », a déclaré le patron du groupe japonais, Tetsuro Aikawa, lors d’une conférence de presse au ministère des Transports.

Mitsubishi Motors, écoule environ un million de véhicules par an. Pour l’ensemble de l’année close fin mars 2016, la société vise un chiffre d’affaires de 18 milliards d’euros. Ses résultats doivent être publiés le 27 avril.

Cette annonce intervient au moment où l’industrie automobile est soumise à des contrôles accrus, alors que le géant allemand Volkswagen est aux prises avec un scandale de motorisation truquée.

Le groupe a admis à l’automne avoir installé dans 11 millions de ses véhicules dans le monde un logiciel capable de falsifier les valeurs d’émissions polluantes des moteurs diesel. Il risque des dizaines de milliards d’euros d’amendes et de dommages et intérêts.