Se chauffer grâce à une cheminée est une solution économique, le bois étant réputé pour être le combustible le moins cher du marché, comparé au gaz ou au chauffage électrique. Néanmoins, les cheminées anciennes n'offrent pas nécessairement les meilleurs rendements. Pour y remédier sans pour autant la remplacer, vous pouvez ajouter un insert. Cet équipement s'encastre dans le foyer existant et permet de fermer l'âtre avec une vitre pour conserver un maximum de chaleur. En fonction du modèle, il peut alors fonctionner avec des bûches ou des granulés (pellets). On vous aide à le sélectionner.

Les avantages de l'insert

Passer d'un foyer ouvert à fermé présente plusieurs avantages, à commencer par un rendement énergétique amélioré qui grimpe alors à 85 %, soit cinq fois plus que lorsqu'il n'y a pas de vitre (15 %). Grâce à l'insert, la combustion est en effet plus efficace et moins gourmande, ce qui permet de faire des économies d'énergie. En aidant à produire une chaleur homogène et constante dans toute la pièce, l'insert contribue également à créer une ambiance confortable et conviviale.

De plus, son installation, qui demande moins de travaux que la pose d'une nouvelle cheminée, est relativement facile. Cet équipement sécurise en outre davantage votre cheminée puisqu'il limite les risques d'incendie et d'intoxication due aux émanations de monoxyde de carbone. Enfin, si le prix d'un insert peut paraître élevé – de 800 € à plusieurs milliers d'euros –, sachez qu'en tant que chauffage économique et écologique, il peut être financé avec MaPrimeRénov'.

Principaux critères à prendre en compte

De nombreux modèles d'insert sont proposés sur le marché. Pour choisir celui qui correspond à votre logement et à vos besoins, plusieurs critères sont à prendre en compte. Le rendement apparaît comme le premier point crucial, sachant qu'il peut être compris entre 40 et 85 %. Plus il est élevé, plus l'insert restitue l'énergie consommée lors de la combustion et plus il est économique.

La puissance de chauffe est aussi un élément important : plus elle est haute, plus elle permet de chauffer. Celle-ci peut varier environ de 8 à 18 kW selon les modèles. Cependant, il faut veiller à choisir la puissance en fonction de l'utilisation et du volume de l'espace à chauffer. En effet, un appareil trop puissant pour la surface tournera au ralenti et aura tendance à s'encrasser. Ainsi, une faible puissance peut suffire à chauffer une seule pièce. Si l'espace est plus important, optez pour une puissance supérieure.

Côté matériau, vous trouverez des inserts en fonte ou en acier. Lourde et robuste, la fonte propose une excellente inertie thermique, c'est-à-dire qu'elle résiste très bien aux changements de température. Elle permet une diffusion homogène de la chaleur et, par conséquent, une économie de combustible. Plus léger et plus facile à installer, l'acier monte vite en température mais il est moins performant. L'habillage de l'insert peut-être, quant à lui, fait de pierre, de bois, de béton, de brique, de céramique, de marbre, ou encore de métal. Enfin, le budget dont vous disposez entre bien évidemment en compte dans votre choix final.

Le choix du combustible et des options

Demandez-vous également quel combustible vous voulez utiliser pour choisir votre insert en conséquence. Créant de très belles flambées, les bûches de bois ont l'avantage d'être naturelles et meilleur marché mais nécessitent de la place de stockage et un peu de manutention. Un peu plus chers à l'achat, les granulés (ou pellets) sont, quant à eux, plus simples à utiliser, moins encombrants et moins salissants. Considérés comme l'un des combustibles les moins polluants, ils permettent d'allumer un feu ayant trois jours d'autonomie mais dont la flamme est plus discrète. Enfin, certains équipements sont mixtes et peuvent donc utiliser des bûches ou des pellets.
D'autre part, de nombreux modèles d'inserts proposent des options pouvant améliorant les performances, le confort et la sécurité lors de l'utilisation. Parmi elles, citons la ventilation permettant à l'air chaud de circuler dans différentes pièces, le système feu continu ou de double combustion, la fonction porte froide (afin d'éviter les blessures), la fonction vitre propre, le cendrier retirable ou encore un pilotage par télécommande. Afin de trouver le modèle qui correspond à vos attentes, n'hésitez pas à vous renseigner auprès d'un professionnel.