Le train de la gratuité ne risque pas de désemplir. L’Occitanie a étendu la gratuité des transports en commun à tous les jeunes de 12 à 26 ans, soit un million de personnes. Une première en Europe, se félicite Carole Delga, présidente PS de la région.

« La précarité étudiante est trop forte dans notre pays. On fait en sorte que le transport ne pèse pas sur le porte-monnaie des jeunes. Il y a un intérêt financier mais également écologique », a déclaré Carole Delga vendredi, en lançant officiellement l’opération à la gare Matabiau de Toulouse. « Nous voulions vraiment une complémentarité entre les trains et les bus pour permettre la plus de mobilité possible », a-t-elle ajouté.

Une offre élargie jusqu’à 26 ans

Cette offre, baptisée « + = 0 », bénéficie déjà aux 12-16 ans depuis le 22 décembre. Via une application, les jeunes usagers peuvent valider leur trajet et bénéficier de la gratuité sur 21 lignes de train et 370 lignes de bus. Lancée en septembre dernier, l’application a été téléchargée par 110.000 usagers.

Ces initiatives ont permis d’enregistrer une plus forte augmentation de la fréquentation des trains régionaux qu’ailleurs en France, avec en 2023 une hausse de 20 % par rapport à 2022, selon la région. En 2021, la région avait déjà rendu les transports scolaires gratuits pour 180.000 jeunes.