Il est loin le temps des poignées de main entre Akbar al Baker, le patron de Qatar Airways, et les dirigeants d’Airbus. Aujourd’hui, la compagnie aérienne et le constructeur européen règlent leurs différends par le biais de communiqués. Leur contentieux dure depuis plusieurs mois et porte sur la flotte d’A350 des Qataris, qui reprochent à l’avionneur une dégradation à la surface des fuselages.

Une usure qui, selon Airbus, ne remet pas en cause la sécurité de ses appareils. Mais a conduit Qatar Airways à clouer au sol vingt-deux de ses cinquante-trois A350 et l’a décidée à lancer des poursuites devant la justice britannique à l’encontre d’Airbus. Ce lundi, la compagnie a de nouveau accusé l’avionneur de bloquer les efforts visant à régler leur problème. « Ni Qatar Airways ni son équipe juridique n’ont connaissance d’efforts déployés par Airbus pour tenter de résoudre la situation à l’amiable. En réalité, c’est tout le contraire », a-t-elle indiqué dans un communiqué, en réaction à des propos tenus par le PDG d’Airbus, Guillaume Faury. Ce dernier a assuré que ses équipes tentaient de « résoudre la situation à l’amiable ».

Décision de justice

Qatar Airways veut obtenir de la justice britannique qu’elle impose à Airbus de « mener une enquête complète, adéquate et transparente sur la dégradation accélérée de la surface » de cet appareil. Elle a réclamé une indemnisation de 618 millions de dollars (552 millions d'euros), assortie d’une pénalité de 4 millions de dollars (3,6 millions d'euros) par jour supplémentaire d’immobilisation de ses A350.

Elle vient, par ailleurs, d'obtenir une injonction empêchant Airbus d’annuler d’autres contrats, avant la décision de la justice londonienne, en avril prochain. Au mois de janvier, l’avionneur avait résilié le contrat portant sur cinquante appareils A321 qui le liait à Qatar Airways.