Depuis des mois, le projet était à l’arrêt en raison de la crise sanitaire. Pour faire à la montée en puissance de production de ses avions de la famille A320, Airbus avait donné son feu vert en janvier 2020 à la création d’une nouvelle chaîne d’assemblage à Toulouse, au sein de l’usine Jean-Luc Lagardère qui produisait jusqu’ici les A380.

Mais le coronavirus est passé par là entre-temps et avait mis un coup d’arrêt à ce projet, l’entreprise ayant décidé de réduire de 40 % la production de ses avions commerciaux. La direction de l’avionneur européen a annoncé ce mercredi matin qu’elle le relançait afin de lui permettre « d’accroître la flexibilité de son système global de production afin de répondre à la reprise du marché et à la demande future ».

Opérationnelle fin 2022

Cette chaîne d’assemblage final, plus moderne et numérisée pour l’A320 et l’A321, remplacera l’une des chaînes actuelles qui produit l'A320 dans la Ville rose. « Elle devrait être opérationnelle d’ici fin 2022. Ce projet est aujourd’hui relancé, à la faveur d’une reprise du marché qui se dessine et d’un retour potentiel aux cadences de production d’avant-crise prévu entre 2023 et 2025 pour les avions monocouloirs », précise un communiqué d’Airbus.

Aujourd’hui l'A321 sort uniquement des chaînes d’Hambourg, en Allemagne, et de Mobile aux Etats-Unis, alors que sa version A321XLR doit être mise en service depuis Hambourg à partir de 2023.

Le tout dernier A380 sorti de l’usine Lagardère a décollé en mars dernier et devrait être livré à la compagnie Emirates l’an prochain. Airbus disposait donc d’un site disponible rapidement, ainsi que de la main-d’œuvre pour prendre le relais sur l’avion best-seller de l’avionneur, qui en a déjà vendu plus de 15.500 et à un carnet de commandes de 5.650 appareils en stock. A terme, il était envisagé l’an dernier que 500 personnes travaillent sur cette nouvelle chaîne d’assemblage.