Ce sont des années de tractations qui s’achèvent… L’aéroport de Nice a annoncé ce vendredi l’ouverture, dès le 2 août, d’une ligne directe avec Pékin. Il est ainsi le deuxième de France, après Paris, à bénéficier d’une route sans correspondance avec la Chine. « Une excellente nouvelle pour l’ensemble de la destination », a réagi David Lisnard, le président du comité régional au tourisme de la Côte d’Azur.

« Trois rotations hebdomadaires, les mercredis, vendredis et dimanches, seront opérées par Air China, la compagnie nationale chinoise, en A330-200 en bi-classe, business et économique, soit 227 sièges dont 28 Affaires », a précisé la direction de l’aéroport de Nice.

Passer de 115.000 à 250.000 touristes chinois par an

En mars dernier, juste après la visite du président chinois Xi Jinping dans la capitale azuréenne, l’adjoint au tourisme niçois annonçait à 20 Minutes la concrétisation « très prochaine » de ce projet d’ouverture, après de longues négociations. « Un vol direct, ce serait 30 % de voyageurs en plus », s’était-il réjoui.

Les touristes chinois, dont « les séjours [sur la Côte d’Azur] ont triplé entre 2007 et 2015 » selon le CRT, affichent « un fort potentiel » pour les professionnels du tourisme azuréen. Avec cette nouvelle ouverture, « l’objectif fixé est d’atteindre 250.000 séjours en 2025 [115.000 en 2018], afin que la Chine fasse son entrée dans le top 10 des marchés étrangers de la Côte d’Azur », précise le comité.