Amazon a annoncé mardi une hausse du salaire minimum pour ses employés aux Etats-Unis, une mesure destinée à attirer les candidats dans un contexte de plein-emploi et à faire taire les critiques contre le géant américain du commerce en ligne accusé de sous-payer ses salariés. L’augmentation, à 15 dollars de l’heure à partir du 1er novembre, « concernera plus de 250.000 salariés ainsi que 100.000 employés saisonniers qui seront embauchés à travers le pays pendant les vacances », indique l’entreprise dans un communiqué.

Lancée il y a un peu plus de vingt ans, l’entreprise est devenue un mastodonte du commerce avec une capitalisation boursière qui a récemment dépassé les 1.000 milliards de dollars. Mais elle est souvent critiquée pour ses mauvaises conditions de travail et son manque de sécurité de l’emploi. « Nous avons écouté les critiques […] nous sommes heureux de ce changement et nous encourageons nos concurrents et les autres grands pourvoyeurs d’emplois à nous rejoindre », a déclaré le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, dans ce même communiqué.

Visé par Bernie Sanders

Dans ce texte, Amazon souligne que les salariés conserveront leurs avantages sociaux actuels, comme des stages de formation continue, une couverture santé complète ou un congé parental de 20 semaines. Amazon s’engage également à militer pour que le salaire minimum aux Etats-Unis, actuellement de 7,25 dollars de l’heure au niveau fédéral, soit augmenté.

Début septembre, le sénateur démocrate du Vermont Bernie Sanders a déposé un projet de loi proposant de taxer les grandes entreprises américaines dont les salariés touchent des aides sociales faute de percevoir un salaire suffisant. Bernie Sanders avait particulièrement ciblé Jeff Bezos, l’homme le plus riche du monde, dont la fortune issue de la création d’Amazon est estimée à plus de 163 milliards de dollars selon le magazine Forbes.

Chômage très bas

Cette annonce arrive dans un contexte économique euphorique pour les Etats-Unis, avec une croissance retrouvée et un chômage sous les 4 %, un plus bas historique. Mais le resserrement du marché du travail fait qu’Amazon a plus de difficultés à recruter des employés qualifiés alors que la saison des fêtes se profile : de Halloween à Noël, en passant par la fête de Thanksgiving et le crucial « Black Friday », journée de soldes et de ventes records.