Le temps n’était pas de la partie. Mais cela n’a pas empêché l’A330neo, la version remotorisée du long-courrier d’Airbus équipée de sharklets, ces bouts d’aile recourbés plus aérodynamiques, de s’envoler jeudi matin du tarmac de Toulouse-Blagnac pour son premier vol d’essai de 4 heures.

Comme toutes les versions néo de ses appareils, l’A330neo doit « réduire de 25 % la consommation de carburant par siège par rapport aux avions concurrents » estime l’avionneur européen, qui vise en particulier les Boeing 767 et le 777.

212 commandes

Equipé de moteurs Trent 7.000 Rolls-Royce, il sera proposé aux compagnies aériennes en deux versions. Une pouvant accueillir 257 passagers (A330-800neo) et de 287 passagers (A330-900neo). Son intérieur a aussi été complètement revu par les équipes d’Airbus, avec un nouveau design.

La campagne d’essais doit durer six mois. Au cours du premier semestre 2018, Airbus livrera son premier exemplaire à TAP Portugal qui en a commandé 14 exemplaires.

Pour l’instant, le groupe aéronautique affiche un total de 212 commandes fermes pour cette version neo du A330, assemblé dans les usines toulousaines d’Airbus.