Eric Olsen espère désamorcer le dossier autour de la Syrie. Le patron du cimentier suisse LafargeHolcim a décidé de quitter ses fonctions le 15 juillet alors que le groupe a été mis en cause pour avoir indirectement financé des groupes armés dans ce pays.

Le conseil d’administration a accepté sa démission après avoir toutefois conclu, au terme d’une enquête interne, qu’Eric Olsen était hors de cause.

Eric Olsen hors de cause

« Après avoir procédé à un examen approfondi, le Conseil d’administration a conclu qu’Eric Olsen n’était ni responsable ni pouvant être considéré comme informé des actes répréhensibles identifiés dans le cadre de cette enquête », a indiqué le groupe dans un communiqué.

Le géant des matériaux de construction, visé en France par une enquête préliminaire ouverte en octobre, avait diligenté une enquête au terme de laquelle il a reconnu que des mesures « inacceptables » avaient été prises pour permettre à un site de continuer à fonctionner dans ce pays déchiré par la guerre civile.

Des erreurs de jugement « significatives », contrevenant au code de conduite de l’entreprise, ont été commises, a admis LafargeHolcim, qui a clos son enquête sans apporter davantage de commentaires sur ses résultats compte tenu des procédures judiciaires en cours.

Des laissez-passer obtenus auprès de Daesh

« Ma décision est guidée par la conviction qu’elle contribuera à apaiser les fortes tensions qui sont récemment apparues autour de la question de la Syrie », a déclaré Eric Olsen, cité dans le communiqué.

Le groupe fait l’objet de plusieurs plaintes, dont une du ministère français de l’Économie, mais aussi d’ONG concernant des arrangements en 2013 et en 2014 avec des groupes armés pour maintenir en activité une cimenterie située à Jalabiya, à 150 kilomètres au nord-est d’Alep.

Achetée en 2007 par le français Lafarge, cette cimenterie avait été remise en service en 2010 après trois années de travaux qui avaient coûté environ 680 millions de dollars, ce qui en faisait le plus gros investissement étranger dans le pays en dehors du secteur pétrolier.

Selon une enquête du journal Le Monde publiée en juin dernier, Lafarge avait missionné un intermédiaire pour obtenir de l’organisation de l’État Islamique des laissez-passer pour ses employés aux checkpoints.

Il avait également évoqué un laissez-passer estampillé du tampon de l’EI pour permettre aux camions d’approvisionner l’usine mais aussi l’intervention d’intermédiaires et de négociants visant à vendre au cimentier du pétrole raffiné par l’EI. L’organisation djihadiste avait fini par prendre le contrôle du site en septembre 2014.