Liliane Bettencourt en a sous le matelas. L’héritière de la marque de cosmétiques L’Oréal est la femme la plus riche de l’Hexagone, selon le classement annuel des 500 fortunes professionnelles de France du magazine économique Challenges à paraître jeudi.

Avec un patrimoine estimé à 31,2 milliards d’euros, Liliane Bettencourt détrône Bernard Arnault. Le PDG du groupe de luxe LVMH dominait le classement depuis 2009 et est désormais à la seconde place avec une fortune de 30,3 milliards d’euros. La troisième place du classement est occupée par Gérard Mulliez et sa famille, qui contrôlent le groupe de grande distribution français Auchan, avec 26 milliards d’euros.

Les fortunes moyennes en profitent

Le classement compte une cinquantaine de nouveaux entrants bien que le ticket d’entrée, qui s’établit à 100 millions d’euros, ait été multiplié par sept en 20 ans, d’après Challenges.

L’enquête montre aussi « une progression de la fortune médiane », qui tourne autour de 280 millions d’euros, et une « augmentation des fortunes moyennes », indique à l’AFP Eric Tréguier, journaliste au magazine Challenges et co-auteur du classement.

« Contrairement aux grandes fortunes qui ont souffert avec la Bourse, les fortunes moyennes non cotées, moins tournées vers l’économie internationale, ont bénéficié d’une conjoncture économique française de plus en plus favorable », détaille Eric Tréguier.