Les résultats décevants de l'opérateur français SFR n'ont pas été sans conséquence pour sa maison-mère, Altice, dont le chiffre d'affaires au premier trimestre, publié mercredi, est en recul malgré de bonnes performances sur ses autres marchés.

Le groupe de médias et télécoms a en effet annoncé une baisse de 2,7% de ses ventes entre janvier et mars, à 4,26 milliards d'euros, sous l'effet du recul de celles de son fleuron SFR, qui retombe dans le rouge au premier semestre, avec une perte nette de 41 millions d'euros.

Sur les trois premiers mois de l'année, l'opérateur a vu son chiffre d'affaires reculer de 6,1% à 2,57 milliards d'euros, un repli que le groupe estime «majoritairement dû à la baisse de l'activité consommateurs».

Le groupe a parallèlement vu son excédent brut d'exploitation (Ebitda) ajusté progresser de 0,9% sur les trois premiers mois de l'année, à 1,61 milliard d'euros, sous l'effet de fortes hausses au Portugal (+20,9%) et aux Etats-Unis (+21%).

«Grâce à la forte hausse de l'Ebitda ajusté enregistré au Portugal, Altice parvient de justesse à faire croître son Ebitda malgré la baisse des résultats en France. Rappelons que les chiffres de SFR restent très scrutés pour juger de la capacité d'Altice à atteindre ses objectifs», ont estimé les analystes d'Aurel BCG.

L'opérateur français voit en effet de son côté son Ebidta reculer de 9%, à 851 millions d'euros, un repli qu'il explique par d«agressives promotions» réalisées en fin d'année 2015 et début d'année 2016 pour mettre fin à la diminution de sa base clients.

«Nous avons fait face à un premier trimestre difficile en France mais nous restons confiants quant aux effets de notre programme d'investissement sur le réseau et nos offres de contenus enrichis», a reconnu le directeur général d'Altice, Dexter Goei, cité dans le communiqué du groupe.

Les marchés financiers n'ont pas tardé à sanctionner des résultats qu'ils estiment décevants, le titre du groupe perdant 2,83% à 12H55 (10H55 GMT) à Amsterdam, à 12,895 euros, quand SFR perdait de son côté 6,14%, à 26,12 euros à la Bourse de Paris.

- Bonne perspective pour 2016 grâce aux Etats-Unis -

La situation est différente sur les autres marchés du groupe, hors Etats-Unis, avec une hausse des ventes de 1,2%, à 1,14 milliard d'euros, malgré le recul du chiffre d'affaires de Portugal Telecom (-3,5% à 571,9 millions d'euros).

En Israël, les ventes ont progressé de 2,9%, à 231,3 millions d'euros alors qu'en République Dominicaine la hausse était de 4,8% à 177,3 millions d'euros.

Altice profite par ailleurs de la bonne tenue de l'américain Suddenlink, dont le chiffre d'affaires progresse de 9% pour s'établir à 569,5 millions d'euros sur les trois premiers mois de l'année.

Les chiffres aux Etats-Unis ne prennent pas encore en compte l'intégration de la dernière acquisition réalisée sur place par Altice pour un montant total de 17,8 milliards de dollars, celle du câblo-opérateur Cablevision, dont la finalisation devrait intervenir avant la fin du premier semestre de l'exercice en cours.

«Les effets positifs de la diversification commencent à être visibles pour Altice, les bonnes performances au Portugal et aux Etats-Unis viennent contrebalancer en partir les résultats décevants en France», ont estimé les analystes de Bryan Garnier dans une note.

Selon cette dernière, «les bons chiffres publiés un peu plus tôt ce mois-ci par Cablevision nous laissent envisager de bonnes perspectives pour le second semestre de 2016».

En terme d'endettement, la dette nette du groupe ressort à 35,6 milliards d'euros au 31 mars 2016, un total qui ne prend pas en compte les 14,5 milliards de dollars (12,73 milliards d'euros) de dette supplémentaire liés à l'acquisition de Cablevision, et représente pour l'heure un taux de 5,3 fois l'Ebitda du groupe.

Concernant ses perspectives pour l'exercice en cours, Altice a confirmé son ambition de réaliser une croissance autour de 5% de son Ebidta ajusté en 2016, à périmètre constant.