Plusieurs milliers de producteurs de lait et de viande porcine étaient attendus lundi dans les rues de Bruxelles pour manifester sous les fenêtres des ministres européens de l'Agriculture, réunis lors d'un conseil extraordinaire visant à définir des mesures de soutien aux secteurs en difficulté.

Quelque 5.000 agriculteurs européens en difficulté, avec des délégations principalement venues de Belgique, de France et d'Allemagne, devraient rallier la capitale belge dès le début de la matinée.

Jeudi, des milliers d'agriculteurs français en colère avaient déferlé sur Paris avec plus de 1.500 tracteurs. Quatre jours plus tard, c'est à nouveau plus de 1.000 tracteurs qui quitteront les campagnes pour la ville, afin de rejoindre cette fois la capitale européenne. Ils risquent de congestionner pendant plusieurs heures les artères bruxelloises entre la gare du Nord et le quartier Schuman abritant les institutions européennes, qui sera placé sous haute protection policière pour l'occasion.

Une fronde européenne

L'effondrement des cours du lait et des viandes bovines et porcines a provoqué tout l'été une fronde des agriculteurs européens, du Royaume-Uni à l'Allemagne, en passant par la France, dont le ministre de l'Agriculture, Stéphane Le Foll, a demandé fin juillet une réunion extraordinaire avec ses homologues européens. Celle-ci débutera lundi à 14h30.

L'embargo russe sur les produits agricoles, décrété par Moscou en rétorsion aux sanctions prises par les Européens à la suite de la crise ukrainienne, pèse lourd sur les marchés, alors que la Russie était la destination de 10% des exportations agricoles de l'UE.

Malgré l'été, saison qui voit traditionnellement remonter les cours du porc, les prix ne sont pas repartis à la hausse cette année. De son côté, le marché du lait souffre d'une surproduction au niveau mondial: outre l'absence de débouché en Russie, la faiblesse de la demande en Chine et l'augmentation de la production, notamment au sein de l'UE après la fin des quotas laitiers au 31 mars, ont créé un déséquilibre.

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La nature des aides en discussion

Plusieurs options seront examinées lundi par les Européens. Avec l'Espagne, l'Italie et le Portugal, la France compte demander une enveloppe pour venir en aide aux agriculteurs les plus touchés, un relèvement du prix d'intervention sur le marché du lait pour la poudre et le beurre, afin de soutenir les cours en dégageant les stocks, ainsi que des mesures de stockage pour le porc.

Se pose également la question du coût de ces mesures et des ressources disponibles pour les financer.

Seule certitude, le projet de budget de la PAC (politique agricole commune) pour l'an prochain comporte dans sa rubrique «recettes» quelque 440 millions d'euros issus des «super prélèvements», les amendes payées par les producteurs de lait en surproduction par rapport à leurs quotas.