En matière salariale, le «minimum» est une notion toute relative. C’est ce que confirment les derniers chiffres publiés ce jeudi par l’office européen des statistiques

Ainsi entre les 22 Etats de l’UE (sur 28 Etats membres) qui appliquaient au 1er janvier 2015 un salaire minimum national*, son montant variait de 184 euros par mois en Bulgarie à 1.923 euros au Luxembourg, soit un écart de plus de 1 à 10.

Dans son étude, Eurostat distingue ainsi trois groupes de pays. En bas de l'échelle salariale européenne, figurent les 10 Etatq membres qui appliquaient un salaire minimum inférieur à 500 euros par mois, comme la Bulgarie (184 euros), la Roumanie (218 euros) ou la Pologne (410 euros).

Deuxième catégorie intermédiaire: ceux où le salaire minimum était compris entre 500 et 1.000 euros par mois: Portugal (589 euros), Grèce (684 euros), Malte (720 euros), Espagne (757 euros) et Slovénie (791 euros).

Et enfin, les sept autres États membres, où le salaire minimum dépasse 1.000 euros par mois: Royaume-Uni (1.379 euros), France (1.458 euros), Irlande (1.462 euros), Allemagne (1.473 euros), Belgique et Pays-Bas (1.502 euros chacun) ainsi que Luxembourg (1.923 euros). «Par comparaison, le salaire minimum fédéral aux États-Unis était légèrement supérieur à 1.000 euros par mois (1.035 euros) en janvier 2015», précise Eurostat.

Des bas salaires en hausse... sauf en Grèce

Toutefois cet écart se réduit de 1 à 4 si le salaire minimum est exprimé en standards de pouvoir d’achat (SPA), c'est-à-dire après élimination des différences de niveau des prix entre les différents Etats membres, soit de 380 SPA par mois en Bulgarie à 1 561 SPA au Luxembourg.

Avec ce mode de calcul particulier, six États membres (République tchèque, Croatie, Lettonie, Hongrie, Pologne et Slovaquie) passent même du groupe inférieur (moins de 500 euros par mois) au groupe intermédiaire (500 à 1.000 euros par mois)

En termes d’évolution, Bruxelles souligne également que le salaire minimum, exprimé en monnaie nationale, a augmenté en 2015 par rapport à 2008 dans tous les États membres sauf en Grèce (-14%) et en Irlande (+0%). «Les hausses les plus importantes entre 2008 et 2015 ont été enregistrées en Roumanie (+95%), en Bulgarie (+64%), en Slovaquie (+58%) et en Lettonie (+57%)», note Eurostat dans son communiqué.

*Pour les pays dans lesquels le salaire minimum n’est pas défini sur une base mensuelle (c’est-à-dire l’Allemagne, l’Irlande, la France, Malte, le Royaume-Uni et les États-Unis), le niveau du salaire minimum est converti en un taux mensuel sur la base du nombre standard d’heures de travail effectuées par mois, qui peut varier d’un pays à l’autre