Le siège du groupe sud-coréen LG a été perquisitionné vendredi à Séoul dans le cadre d'une enquête sur le sabotage de lave-linge de son rival Samsung, sud-coréen également, dans des magasins allemands.

Les enquêteurs ont saisi des documents et des disques durs et l'usine de LG à Changwon (sud) a également fait l'objet d'une perquisition, selon l'agence Yonhap.

Des dégradations filmées par des caméras de vidéosurveillance

Samsung Electronics accuse de hauts responsables de LG, dont le président de son département électroménager Jo Seong-Jin, d'avoir volontairement endommagé des lave-linge de sa fabrication dans deux grands magasins d'appareils électroniques de Berlin avant le salon professionnel IFA.

Des images de vidéosurveillance montrent plusieurs hommes asiatiques -- identifiés comme étant des cadres de LG -- détruisant les charnières de portes de lave-linge avant de s'enfuir, affirme Samsung Electronics.

LG évoque une étude de marché

Samsung, concurrent de LG dans les smartphones et l'électroménager, demande réparation pour diffamation, atteinte aux biens et entrave à l'activité économique. LG a démenti en partie ces accusations, reconnaissant que ses employés s'étaient rendus dans les magasins en question mais seulement dans le cadre d'une étude de marché et expliquant n'avoir pas eu l'intention de détruire les produits exposés.

LG a également contre-attaqué, affirmant dans un communiqué que «les machines à laver d'une certaine compagnie semblent dotées de charnières bien plus fragiles que celles d'autres entreprises».

Les deux sociétés croisent le fer depuis des années

Le géant Samsung produit une vaste gamme de produits électroniques, allant des réfrigérateurs et téléviseurs aux téléphones mobiles. Son rival plus petit LG est l'un des leaders mondiaux d'électroménager. Les deux sociétés croisent le fer depuis des années sur le marché intérieur.