Plus de 900 auteurs ont désormais signé une pétition demandant au distributeur en ligne Amazon de mettre fin à son bras de fer avec la filiale américaine de l'éditeur français Hachette.

La lettre ouverte, rassemblant 909 signatures dont celles d'auteurs à succès comme John Grisham ou Stephen King, doit faire l'objet d'une publicité en pleine page dimanche dans le New York Times, écrit vendredi ce quotidien américain.

L'initiative initiée par Douglas Preston, un auteur américain de romans d'horreur, avait été rendue publique début juillet. Elle avait à l'époque rallié une soixantaine de plumes américaines et britanniques.

Les auteurs assurent ne pas prendre parti dans le conflit mais se sentent pris en otage.

«Nous sommes fermement convaincus qu'aucun libraire ne devrait ni empêcher, ni gêner la vente de livres, ni même décourager les clients de commander ou de vouloir recevoir les livres qu'ils désirent», expliquaient-t-ils début juillet. «Amazon n'a pas le droit d'utiliser un groupe d'auteurs, extérieurs à ce conflit, pour mener des représailles ciblées.»

Amazon et Hachette mènent depuis plusieurs mois aux Etats-Unis des négociations commerciales tendues.

Pour faire pression sur l'éditeur, le distributeur en ligne a réduit ses stocks en provenance d'Hachette et arrêté de prendre des précommandes pour les auteurs qu'il édite.

Fin juillet, il s'était défendu en se posant en défenseur de prix plus bas pour les livres électroniques, qui, selon lui, «peuvent et doivent être moins chers» car ils ne présentent plus de coûts d'impression, de stockage ni de livraison.