La 8e édition de l’Armada, rassemblement international de voiliers et de navires de guerre, s’est ouverte jeudi 8 juin sur les quais de Seine à Rouen, jusqu’au dimanche 18 juin.

Vingt-cinq navires étaient à quai jeudi dans l’après-midi, les autres étant attendus jusqu’à lundi.

Quarante-cinq navires, quatorze bateaux-promenade et bateaux-restaurant venant de plus de trente pays et 5.000 marins seront les attractions principales de plusieurs millions de visiteurs en provenance du monde entier.

Créée en 1989 sous le nom de « Voiles de la liberté » pour célébrer le bicentenaire de la Révolution française, l’Armada a été rebaptisée en 1994 pour les célébrations du cinquantième anniversaire du débarquement allié en Normandie.

La dernière édition de l’événement, devenu quadriennal en 2019, a accueilli quatre millions de visiteurs.

«Sur les 54 ambassades contactées, une dizaine a répondu présent pour envoyer des bateaux propriétés d’Etat » déclare à l’AFP Jean-Paul Rivière, président de l’évènement.

«Cela représente un tiers de la flotte, les autres sont privés et rémunérés par l’Armada avec les soirées d’entreprise pour venir, grâce à quoi la gratuité est assurée pour le grand public. »

«El Galeon », la réplique d’un galion espagnol du XVIe siècle est l’une des attractions de cette édition.

En 2019, quarante-sept navires avaient participé à l’événement et 7.000 marins.

Sur les quais, des files d’attente où se mêlent touristes étrangers, personnes âgées et écoliers, se forment pour accéder aux bateaux.

La grande parade des voiliers marquera la fin des festivités les 17 et 18 juin avec la descente de la Seine.

Une procession sur les méandres du fleuve jusqu’à la mer avec leurs équipages debout dans la mâture.