La saison de la floraison des cerisiers à Tokyo a été déclarée mardi officiellement ouverte, dix jours plus tôt que la normale.

Mais on pouvait déjà observer les jolis pétales blancs et rosés dès la mi-février.

Les délicates fleurs étaient déjà apparues aussi tôt à Tokyo en 2020 et 2021, selon l’agence météorologique japonaise (JMA) se basant sur ses 70 ans de statistiques en la matière.

«Nous avons eu beaucoup de jours chauds en mars » jusqu’à présent, a déclaré mardi un responsable de la JMA devant les caméras de télévision à Tokyo pour tenter d’expliquer la précocité du phénomène.

«Le changement climatique peut aussi avoir joué un rôle », a-t-il glissé.

La floraison des cerisiers est ainsi un événement guetté de près dans tout le pays.

Les médias nippons rivalisent de prévisions sur son calendrier précis à travers l’archipel et couvrent chaque année la nouvelle avec enthousiasme.

Ce moment marque le début du « hanami », la tradition japonaise d’admirer les nouvelles fleurs des « sakura » (cerisiers) et de célébrer l’arrivée du printemps en organisant des pique-niques en famille ou entre amis.

Les réjouissances autour du « hanami » avaient été partiellement gâchées entre 2020 et 2022 par la pandémie de Covid-19, les autorités japonaises ayant déconseillé les rassemblements festifs durant cette période, même en plein air.

Le cru 2023 du hanami au Japon sera ainsi le premier à pouvoir être célébré sans restrictions depuis 2019.

Ce sera aussi une première en quatre ans pour les touristes étrangers, auxquels le Japon s’était fermé entre 2020 et 2022 à cause de la crise sanitaire.