Le célèbre violoniste André Rieu a saisi la justice néerlandaise après avoir écopé d’une amende de 116.000 euros pour avoir permis à des enfants de se produire dans son orchestre après l’heure limite légale, a déclaré son avocat mardi.

Il lui est reproché d’avoir fait jouer sur scène un groupe de jeunes joueurs de flûte de pan roumains jusqu’à minuit lors d’une série de sept concerts en 2015 à Maastricht (Pays-Bas). Le « roi moderne de la valse » s’est d’abord vu infliger une amende de 236.000 euros, réduite par la suite.

« Une amende disproportionnée »

La loi néerlandaise stipule que les mineurs ne peuvent pas se produire après 23 h. « A cette heure-là, les enfants étaient sur scène pendant quelques minutes mais ils ne faisaient que saluer la foule à la fin du concert », a expliqué son avocat, Sander Lely, selon qui le groupe s’était produit plus tôt.

« C’est la pratique habituelle d’André Rieu d’avoir tout le monde sur scène à la fin de la soirée pour saluer le public », a-t-il poursuivi, expliquant par ailleurs que « l’amende est disproportionnée ».

« Travail non autorisé entre 19 h et minuit »

Le violoniste avait invité les enfants aux côtés du virtuose roumain de la flûte de pan Gheorghe Zamfir lors de concerts dans sa ville natale de Maastricht. « Le groupe de joueurs de flûte de pan constitué de 11 enfants roumains âgés de 9 à 12 ans a effectué un travail non autorisé entre 19 h et minuit », a déclaré Paul van der Burg, porte-parole de l’inspection néerlandaise du travail.

André Rieu « ignorait qu’il était l’employeur des enfants, comme ils jouaient avec M. Zamfir », a affirmé Sander Lely. L’affaire doit être jugée le 4 décembre par le tribunal régional du Limbourg.