Le grand couturier et photographe allemand Karl Lagerfeld,
connu pour ses lunettes noires et son
catogan blanc, nous a quittés le 19 février 2019, à l’âge de 85 ans. Il était le
directeur artistique de la maison de haute couture Chanel à Paris depuis 1983,
de la maison italienne Fendi à Rome depuis 1965 et de sa propre ligne depuis
1984. 20 Minutes revient sur soixante ans de carrière.

Réalisation :
Marie-Laetitia Sibille

Karl Otto Lagerfeld est né à Hambourg (Allemagne), en 1933, du moins on le suppose, le couturier ayant toujours refusé de dire son âge. Il est le fils d'Otto Lagerfeldt, représentant de commerce d’un producteur de lait concentré, et de son épouse d’origine prussienne, Elisabeth. Sa vocation de couturier date de 1949, lorsqu'il accompagne sa mère à son premier défilé de mode, celui de Christian Dior. En 1952, Karl Lagerfeld et sa mère rejoignent Paris. En 1954, il remporte le premier prix du concours du Secrétariat international de la laine, ex æquo avec Yves Saint Laurent. Le couturier Pierre Balmain, qui fait partie du jury, le remarque et le recrute comme assistant. Parallèlement, Karl Lagerfeld est nommé directeur artistique chez le couturier Jean Patou en 1959. Puis il choisit de mener une carrière de styliste indépendant. En 1963, il innove en instaurant le prêt-à-porter et crée les accessoires de la marque de mode Chloé, jusqu’en 1983. Photo : le 15 juin 1964, dans son atelier. 

Karl Lagerfeld et la princesse Ira de Furstenberg à Paris en
1978.

Jacques de Bascher (à gauche), le compagnon de Karl Lagerfeld de 1971 à
1989, le couturier et l'acteur Helmut Berger fêtent le 3e anniversaire du
Palace.

En 1983, Lagerfeld est nommé directeur artistique pour
l’ensemble des collections haute couture, prêt-à-porter et accessoires de Chanel.
Il choisit le mannequin Inès de La Fressange pour représenter l’image de la
maison. Elle est le premier mannequin à devenir autant médiatisée dans
l’histoire de la mode. Puis Karl Lagerfeld choisit la chanteuse et actrice
Vanessa Paradis comme principale représentante de la maison Chanel.

Ici, le styliste donne une dernière touche à un modèle le 24
janvier 1983 lors de la première présentation de la collection printemps-été.

Le baron Guy et la baronne Marie-Hélène de Rothschild,
Catherine Deneuve et Karl Lagerfeld, lors d’une soirée à Versailles pour le
parfum du couturier, en 1986.

En 1991, il est à nouveau nommé directeur artistique chez
Chloé pour redorer la marque en plein déclin. Lorsque son compagnon Jacques de
Bascher meurt du sida, Karl Lagerfeld achète en 1990 une maison près de
Hambourg qu’il nomme en son hommage Villa Jako et crée en 1992 un parfum
baptisé Jako. En 1998, il ouvre la Lagerfeld Gallery, consacrée à la
photographie et aux livres avec, en sous-sol, une collection de prêt à porter
féminin de luxe.

Ici, en 1996, avec de droite à gauche les mannequins Claudia Schiffer, Linda
Evangelista et Cindy Crawford.

En 2000, voulant retrouver une taille fine pour entrer dans
les vêtements très cintrés que Hedi Slimane crée alors pour Dior Homme, il
entreprend un régime draconien, qui lui fait perdre 43 kilos en treize mois.

Ici, en janvier 2001.

En 2004, le couturier lance une « collection capsule »
de prêt-à-porter de trente vêtements pour H&M. Dans certaines boutiques, la
collection est vendue en quelques minutes. Au cours de sa carrière, Karl Lagerfeld
a dessiné plusieurs costumes pour le monde du spectacle : opéra de la Scala de
Milan, opéra de Florence, ballets de Monte-Carlo. Au cinéma, il a conçu les
tenues extravagantes du film Talons
aiguilles de Pedro Almodóvar et celles de Callas Forever de Franco
Zeffirelli. Il a aussi dessiné les tenues des tournées de Kylie Minogue (photo) et Madonna.

En 2010, il est fait commandeur de la Légion d'honneur par
Nicolas Sarkozy.

En novembre 2012, il
est élu « styliste le plus influent des vingt-cinq dernières années ». Ses
multiples activités reposent sur une large équipe de stylistes qui l’assistent
chez Fendi, Chanel ou pour sa propre marque. En 2014, il lance deux parfums
(pour hommes et femmes) et en 2017 « Les Parfums Matières ».

Ici, Anne Hidalgo lui donne la médaille Grand Vermeil de la Ville de Paris, à l'issue de la présentation du défilé Chanel haute couture
automne-hiver 2017-2018.

Le 22 novembre 2018, le couturier avait donné le coup d'envoi des illuminations sur les Champs-Élysées, toujours au côté de la maire
de Paris.