Les salles de cinéma françaises ont connu une fréquentation record depuis 45 ans en 2011 avec 215,6 millions d'entrées, tirée par l'offre de films français, dont la locomotive Intouchables, a annoncé mardi le Centre national du cinéma (CNC).

La fréquentation des salles s'est inscrite l'an dernier en hausse de 4,2% par rapport à 2010, pour s'établir à un niveau qui n'avait pas été atteint depuis 1966 (où la fréquentation avait été de 234,2 millions d'entrées), selon les dernières estimations de la direction des études, des statistiques et de la prospective du CNC. Ce résultat est nettement supérieur au niveau moyen des dix dernières années (191 millions d'entrées par an en moyenne), a encore précisé le CNC.

«Des chiffres exceptionnels»

«Ce sont des chiffres exceptionnels», s'est félicité le président du CNC, Eric Garandeau. «Ce qui est intéressant, c'est que cette augmentation fait suite à deux années qui étaient déjà exceptionnelles: 2009, où on avait franchi le cap des 200 millions, et 2010, celui des 205 millions», a-t-il indiqué à l'AFP. En 2011, contrairement à 2010, la fréquentation a été dynamisée par l'offre de films français: leurs entrées ont augmenté de 21,4% à 89,6 millions, soit le plus haut niveau depuis 1984 (94,1 millions).

La part de marché des films français s'est élevée à 41,6%, soit nettement plus qu'en 2010 (35,7%), contre 46% pour les films américains, en légère baisse sur un an (47,6%). Les films américains ont cumulé au total 99,2 millions d'entrées, en très légère hausse de 0,8% par rapport à 2010, tandis que les films non français et non américains ont vu leur fréquentation baisser de 22,6% à 26,8 millions d'entrées. L'an dernier, 105 films ont atteint plus de 500.000 entrées en France, soit le plus haut niveau de la décennie. Parmi eux, 35 étaient français.

Les deux premières places pour des films français

Les deux premières places du box office de l'année ont d'ailleurs été occupées par des films français: l'incontournable Intouchables d'Eric Toledano et Olivier Nakache (16,7 millions d'entrées) et la comédie douanière de Dany Boon Rien à déclarer, avec 8,2 millions d'entrées. Viennent ensuite Harry Potter et les reliques de la mort (6,5 millions), Les aventures de Tintin (5,3 millions), Pirates des caraibes la fontaine de jouvence (4,7 millions), Twilight chapitre 4 (3,6 millions), La planète des singes, les origines (3,2 millions), Le chat potté (3 millions), Le discours d'un roi (3 millions) et Cars 2 (2,9 millions).

En 2010, Harry Potter était arrivé en tête, suivi par Les petits mouchoirs de Guillaume Canet. Au total, 52 films ont dépassé l'an dernier le million d'entrées, dont 20 français. La fréquentation des salles a été particulièrement dynamique au second semestre, en hausse de 14,8% sur un an. Dopés par "Intouchables", les deux derniers mois de l'année ont été de ce point de vue remarquables: +33,5% en novembre (à 25,7 millions d'entrées) et +28,6% en décembre (24,7 millions).