Il y a trente ans, elle faisait ses «adieux au music-hall». Line Renaud revient avec l'album Rue Washington.

Ce retour, vous y songiez depuis quand?

Mais je n'y pensais pas. Si une voyante m'avait dit ça, je ne l'aurai pas recommandée à mes amis! Des proches ont fait écrire des textes à plusieurs compositeurs, dans mon dos. Quand j'ai vu ces textes, si proches de moi, signés par des gens avec qui je n'ai pas d'intimité, j'y ai vu un signe. Je devais le faire.

Pourquoi ne chantiez-vous plus?

En 1980, j'ai décidé de me consacrer à la comédie. Puis à la mort de Loulou Gasté [son compositeur et mari] en 1995, j'ai enfoui tout ça. Je ne voulais pas chanter sans lui. Aujourd'hui, je chante pour lui.

Appréhendiez-vous de rechanter?

Oui. Et j'ai exigé la vérité à Dominique Blanc-Francard, qui a réalisé l'album. Il m'a juré que le timbre était toujours là. C'est ça le plus beau, je rechante à nouveau. J'ai 20 ans à nouveau.

Que signifie la Rue Washington?

Ma vie de femme et d'artiste a débuté au 14, rue Washington, où Loulou avait son appartement. Et là, je vais au studio pour enregistrer ce nouvel album : le taxi me dépose... au 10, rue Washington. J'ai ressenti une émotion incroyable. Je me suis rappelé ce jour de 1947, à mes débuts. J'allais chez Loulou et j'ai croisé un groupe de chanteurs de rue. Ça n'existe plus aujourd'hui. Et ils chantaient ma chanson, Le Complet gris. J'ai acheté la partition et j'ai chanté avec eux.

Pour la première fois, vous chantez en duo avec Johnny Hallyday...

Nous sommes dans la famille des crooners. Il m'appelle encore marraine parce que c'est moi qui l'ai parrainé pour l'émission «L'école des vedettes». J'avais perçu son charisme, mais je n'aurai jamais prévu une telle carrière.

Mais vous, vous avez eu une carrière américaine à une époque...

Johnny est très jaloux parce que j'ai rencontré son idole, Elvis Presley. C'était en 1961. On a discuté toute la nuit dans ma loge après un concert. Il m'avait promis de venir à la première de mon show à Las Vegas, deux ans plus tard. Et il a tenu parole.