Photographies, lettres à son père, à des amis ou des amants, manuscrits parfois inédits… Quelque 125 documents archivés par Marcel Proust ont été vendus, ce mardi à Paris, pour un total de 1,24 million d’euros lors d’enchères organisées par Sotheby’s.

La collection appartenant à Patricia Mante-Proust, l’arrière-petite-nièce de l’écrivain, âgée de 41 ans, était estimée entre 520.000 et 740.000 euros.

Un jeu d’épreuves d’A l’ombre des jeunes filles en fleurs, pièce maîtresse

Le clou de la vente ? Un jeu d’épreuves d’A l’ombre des jeunes filles en fleurs (prix Goncourt en 1919), estimé entre 20.000 et 25.000 euros, est parti pour 111.000 euros. Cette œuvre unique, composée de fragments manuscrits ou imprimés collés sur une grande feuille de papier, était inconnue jusqu’à présent et fortement convoitée. Aucun autre des lots proposés n’a atteint ou dépassé une telle somme.

Une édition originale signée de Du côté de chez Swann a pourtant été acquis 62.500 euros, doublant ainsi son estimation haute (20.000-30.000 euros). Quant à l’un des plus beaux dessins de la main de Marcel Proust, représentant la cathédrale d’Amiens, il s’est envolé à 47.500 euros (estimation : 15.000 euros). La municipalité d’Amiens qui désirait acquérir ce document a dû y renoncer en raison de la montée des enchères.

Photographies, portraits et lettres

Des photographies, témoignages de la vie, de la famille, des rencontres et des inspirations de Proust, ont toutes pulvérisé leurs estimations. Une des plus convoitées, qui montrait Marcel Proust à Venise en 1900, a été vendue 17.500 euros (estimation : 1.500 euros).

Parmi les lots les plus émouvants figuraient deux des trois seules lettres connues de Marcel Proust à son père qui ne concevait pas que la littérature puisse être un métier. L’une d’entre elles est partie pour 13.750 euros. A noter qu’un photo considérée comme l’un des portraits les plus célèbres de Marcel Proust, où l’écrivain, alors âgé d’environ 17 ans, pose en pied, a été adjugée 10.625 euros.