La cérémonie des Billboard Music Awards à Las Vegas a été riche en émotion dimanche, entre les hommages à Prince et le retour de Céline Dion après le décès de son mari.

The Weelnd et Adèle grands vainqueurs

Comme le plus souvent dans le cas des Billboard Music Awards, la soirée a surtout valu par les performances scéniques des artistes, davantage que par le suspense lié aux trophées. Ils sont, en effet, attribués non pas par un jury ou des membres, comme dans la plupart des autres cérémonies du genre, mais uniquement sur la base des résultats commerciaux et de la popularité (Billboard est la société qui établit chaque semaine les classements des ventes de disques aux Etats-Unis).

L’histoire retiendra davantage l’hommage de Madonna à Prince que les huit trophées de The Weeknd ou les cinq d’Adele, les deux grands vainqueurs de la soirée. Avant que la chanteuse aux plus de 35 ans de carrière ne clôture la soirée, le nom de Prince était déjà revenu régulièrement, dans la bouche du rappeur Wiz Khalifa ou de Seal, mais aussi de The Weeknd, qui l’avait mentionné en recevant son premier prix. « Je ne le connaissais pas, mais il était proche de moi », a-t-il expliqué, visiblement ému.

« Ne laissez pas Madonna s’attaquer à une chanson de Prince »

En fin de soirée, en costume gris moiré, Madonna a entonné « Nothing Compares 2 U » puis, main dans la main avec l’invité-surprise Stevie Wonder, « Purple Rain ».

La performance a cependant largement déçu, de nombreux internautes critiquant ensuite vertement l’artiste sur les réseaux sociaux. Ces deux titres interprétés avec langueur, sans le moindre solo de guitare qui était pourtant l’instrument emblématique du chanteur de Minneapolis, paraissaient bien loin de l’univers de Prince, adepte d’une funk nerveuse et inspirée. Stevie Wonder a été épargné, l’immense majorité considérant qu’il avait sauvé ce qui pouvait l’être.

Le numéro a d’autant plus surpris qu’il avait été annoncé par le batteur et producteur Questlove, âme du groupe de rap The Roots, qui laissait présager un hommage en fanfare. « Ce devrait être tout sauf silencieux », avait-il professé, rendant hommage au panache du multi-instrumentiste de génie.

« Les puristes de Prince savent que Madonna a fait pression pour le faire. Il y avait tant d’autres artistes qu’il respectait et admirait. Elle était loin du sommet de la liste », a tweeté l’actrice américaine Holly Robinson-Peete. « S’il vous plaît, ne laissez pas Madonna s’attaquer à une chanson de Prince. Trop tard. », a également publié le chanteur et musicien britannique Dave Stewart, créateur du groupe Eurythmics.

Céline Dion rend hommage à René

L’autre point d’orgue de la cérémonie a été la prestation de Céline Dion, qui effectuait son retour sur scène après le décès de son mari, René Angélil, mi-janvier. Venue pour recevoir le Billboard Icon Award, pour l’ensemble de sa carrière, la Québécoise a notamment entonné « Show Must Go On » de Queen, pour saluer la mémoire de son mari. René Angélil « va continuer à me protéger de là-haut », a lancé Céline Dion, le visage tordu par la tristesse et inondé par les larmes, après avoir reçu sa récompense des mains de son fils aîné, René-Charles.