La semaine de tous les records. Après Rodin, c’est au tour de Basquiat de faire grimper les enchères à New York. Une toile géante du peintre a été adjugée ce mardi 57,285 millions de dollars lors d’enchères organisées par Christie’s, un record pour l’artiste. En 2013, Dustheads s’était vendue pour 48.8 millions de dollars.

Un portrait de l’artiste en diable

Le tableau, sans titre, adjugé mardi à un acheteur asiatique dont l’identité n’a pas été révélée a été réalisé en 1982 à Modène en Italie et mesure 2,38 mètres de haut pour 5 mètres de long. Il a été choisi pour la couverture du catalogue raisonné (inventaire des œuvres) du peintre new-yorkais, mort brutalement d’overdose à 27 ans, en 1988.

La toile comprend un portrait du visage de l’artiste en diable, au milieu de coulées de peinture.

« Un tour de force »

Pour Brett Gorvy, responsable de l’après-guerre et de l’art contemporain, elle fait partie des trois plus grandes œuvres du natif de Brooklyn. « C’est un tour de force », a-t-il expliqué, en français dans le texte.

Des clameurs sont montées de la salle lorsque la barre des 50 millions de dollars a été franchie pour le tableau de Basquiat et des applaudissements ont salué le coup de marteau clôturant la vente.

Ce record a offert à Christie’s un rayon de soleil dans une soirée lors de laquelle la grande majorité des lots n’ont atteint que le bas de la fourchette d’estimation, voire sont restées en deçà. Consacrée à l’art moderne et contemporain, elle contrastait ainsi avec la vente de dimanche, qui avait ouvert avec maestria les enchères de printemps à New York.

Six records lors de la vente

La vente a néanmoins permis d’établir six records, dont un pour Basquiat, a souligné Saara Pritchard, responsable de l’art contemporain chez Christie’s.

Parmi eux figurent la peintre abstraite américaine Agnes Martin, dont la toile unie Orange Grove a été adjugée 10,6 millions de dollars. Elle a également souligné que 85 % des lots proposés n’avaient jamais été vendus aux enchères. Des acheteurs de 39 pays s’étaient enregistrés pour la vente, avec notamment une forte représentation asiatique.

Un tableau de Mark Rothko, N° 17, a été adjugé 32,6 millions de dollars, et un autre de Clyfford Still, PH-234, a trouvé preneur à 28,1 millions de dollars.