L'écrivain américain E.L. Doctorow, connu pour ses fictions historiques, dont Ragtime, Billy Bathgate et The March, est décédé mardi à l'âge de 84 ans, a annoncé le New York Times. Il est mort des suites d'un cancer du poumon, a déclaré son fils, Richard Doctorow.

«Ragtime» adapté au cinéma par Milos Forman

Issu d'une famille d'origine juive, l'écrivain né dans le quartier du Bronx à New York, maniait un style d'écriture audacieux et peu conventionnel. Son premier roman, Welcome to Hard Times, un western publié en 1960, sera suivi en 1966 de Big as Life, inspiré de la science-fiction. En 1971, il publie The Book of Daniel, une fiction autour des époux Rosenberg. Ragtime, publié en 1975, sera adapté au cinéma par Milos Forman et Billy Bathgate, sorti en 1989, fera l'objet d'un film avec Dustin Hoffman, Nicole Kidman et Bruce Willis.

L'année dernière, Doctorow avait remporté le prix littéraire du Congrès américain (Library of Congress Prize for American Fiction). Une récompense venant s'ajouter à une longue liste de distinctions, dont un National Book Award, trois National Book Critics Circle Awards et deux PEN/Faulkner Awards.

«E.L. Doctorow était l'un des plus grands écrivains américains. Ses livres m'ont beaucoup appris, il nous manquera», a tweeté le président américain Barack Obama.

« E.L. Doctorow was one of America's greatest novelists. His books taught me much, and he will be missed. — President Obama (@POTUS) July 22, 2015 »