Emmanuel Carrère, dont le dernier roman n’a pas été retenu dans la première sélection du prix Goncourt en dépit d’une critique élogieuse, a reconnu ce vendredi vivre «une drôle d’histoire» avec le plus prestigieux prix littéraire français.

L’auteur du Royaume, une fresque sur les premiers chrétiens, a admis sur France Inter être «un peu dépité» par son absence dans la première sélection de 15 romans dévoilée jeudi, «mais en même temps, je n’étais pas surpris outre mesure parce que j’ai une drôle d’histoire avec le prix Goncourt.»

Un désamour qui ne date pas d’hier

Sur ses douze livres publiés depuis trente ans, trois sont parus à la rentrée littéraire et donc dans les temps pour concourir pour les prix littéraires, a-t-il souligné.

«En 1988, j’en ai eu un qui était finaliste du prix Goncourt. Environ 25 ans plus tard, c’était un livre qui s’appelait Limonov (qui avait été viré en seconde sélection du prix Goncourt et celui-là, il n’est même pas dans la première, a-t-il poursuivi. Donc, visiblement, mes actions n’ont pas cessé de dégringoler au fil des années auprès de l’Académie Goncourt, je ne sais pas bien pourquoi, mais c’est un fait.»

Le goût et les têtes de ventes

«Je crois tout simplement que ça traduit le goût de l’académie Goncourt qui n’aime pas beaucoup ce que j’écris, ce qui après tout est son droit le plus strict», a conclu le prix Renaudot 2011.

En plus d’être plébiscité par la critique, Le Royaume a connu le succès dès sa sortie en librairie le 28 août: il a pris la tête des ventes de romans pour la semaine du 25 au 31 août, selon le Top 20 Ipsos/Livres Hebdo publié par le magazine spécialisé sur son site.