En présence d'une poignée de stars américaines et asiatiques, le conglomérat chinois Wanda Group a donne dimanche le coup d'envoi à son ambitieux projet de «cité du cinéma» à Qingdao, où il ambitionne de réaliser à terme une centaine de films par an, se posant en concurrent d'Hollywood.

La construction de cet immense complexe, d'une superficie de 376 hectares, dont 200 destinés a la production cinématographique, a débuté cette année, mais il ne devrait entrer en service qu'à partir de 2016.

Un folie de la plus grosse fortune de Chine

Cette «Cité orientale du cinéma», qui représente un investissement total de 50 milliards de yuans (6,1 milliards d'euros), «est un projet majeur pour appliquer la politique nationale visant à faire (de la Chine) une puissance culturelle», a indiqué dimanche le patron de Wanda, Wang Jianlin, lors d'une fastueuse cérémonie à l'entrée du site.

Wang a été sacré plus grosse fortune de Chine dans un classement publié début septembre par le magazine Forbes.

La région de la «Tsingtao» et du cinéma

Localisé dans les faubourgs de la ville portuaire de Qingdao (est), réputée pour sa bière (la «Tsingtao»), entre des collines rocheuses et le littoral, le complexe comprendra 20 studios (dont «le plus grand studio du monde» avec une surface de 10.000 m2) et devrait produire «au moins une centaine de films par an» au total.

Wanda a assuré avoir conclu des «accords préliminaires» pour s'assurer qu'une trentaine de films étrangers y seront tournés chaque année.

Des stars holywoodiennes célèbrent l'anti-Hollywood

Signe des ambitions internationales du groupe, sur le tapis rouge de la cérémonie inaugurale dimanche se sont succédées non seulement des vedettes chinoises du septième art, dont l'actrice Zhang Ziyi ou le comédien Xu Zheng, mais également une pléiade de stars de l'industrie cinématographique américaine, celle-là même que Wanda entend défier.

Nicole Kidman, en pantalon noir et tailleur crème, Leonardo DiCaprio, John Travolta --accueilli par un portrait géant a son effigie brandi par une jeune fille, dans un public extrêmement restreint mais exubérant-- ainsi que Ewan McGregor et Catherine Zeta-Jones, ont ainsi emboîté le pas aux stars locales.

L'Oscar du projet pharaonique

Et Cheryl Isaacs, présidente de l'Académie des arts et des sciences du cinéma (Ampas), qui remet chaque année les Oscars à Los Angeles, s'est elle-même avancée sur la tribune, assurant que son organisation se montrait «très enthousiaste face au projet de Wanda de faire de Qingdao un centre international du cinéma».

D'après le projet présenté dimanche par Wanda, le complexe de Qingdao comprendra également un vaste espace dédié au public, avec «musée de cire», centre d'exposition incluant une salle de projection de 3.000 sièges, montagnes russes aquatiques, ainsi qu'un centre commercial et une série de 7 hôtels.

Wanda, premier propriétaire de salles de cinéma dans le monde, est un gigantesque conglomérat privé dont les activités vont de l'immobilier aux ventes de détail.