En 1943, Akira Kurosawa réalise La Légende du grand judo. Dans la douleur et sous la contrainte du gouvernement japonais qui, en plein conflit mondial, exige des effets de propagande nationaliste. Ce dont le film n’a pas besoin vu son sujet : le parcours de l’homme qui imposa le judo à la fin du xixe siècle et qui en fit la fierté du pays. Les moments de doutes du héros, interprétés par les autorités comme des signes de faiblesse, rebutent pourtant la censure et Kurosawa doit couper vingt minutes de son film. Le seul moyen de préserver sa carrière naissante, comme il le rappelle en bonus. Malgré les scènes manquantes – jamais retrouvées –, le film remporta un vif succès et on commanda une suite au cinéaste. La Nouvelle Légende du grand judo, qui reprend les mêmes recettes, n’est sorti au Japon qu’en 1960 et n’avait jamais été vu en France. Le voici aujourd’hui en salle et en DVD, même si la copie est loin d’égaler celle, superbement restaurée, du premier opus. Sakurako Uozumi La Légende du grand judo et La Nouvelle Légende du grand judo, coffret de deux DVD Arte Vidéo, 25 e.