C’est Le Rôle de ma vie, se dit la journaliste Karin Viard quand l’actrice que joue Agnès Jaoui la prend en sympathie et l’engage comme secrétaire particulière. Mais très vite, d’humiliations en petites vacheries, de coups de poignard dans le dos en mesquineries sentimentales, la fille terne s’endurcit jusqu’à briser ses chaînes en un sursaut salvateur... « J’avais envie de développer un sujet autour de l’admiration pour des êtres charismatiques et de la dépendance qui en découle », explique François Favrat. L’ancien assistant d’Olivier Assayas a suffisamment côtoyé de stars pour éviter la caricature. On comprend qu’il se sente particulièrement proche du personnage de petite souris d’un journal féminin interprété par Karin Viard, fleur de l’ombre qui s’épanouit dans la lumière d’une actrice mal dans sa peau. Avec son ton grinçant, cette comédie renvoie à de grands classiques du cinéma hollywoodien, comme Eve de Joseph L. Mankiewicz ou La Garçonnière de Billy Wilder, déjà revisités par Catherine Corsini (La Répétition) ou Pedro Almodóvar (Tout sur ma mère). Favrat n’a pas encore la légèreté aérienne de ses modèles, mais son talent éclate par moments, notamment lorsqu’il dépeint comment ses héroïnes se disputent les attentions d’un séduisant paysagiste. Et le réalisateur évite tout manichéisme en révélant le parti que chacune tire de son rapport à l’autre et comment, au bout du compte, toutes deux sortent grandies de cette rencontre. Il en est de même pour Karin Viard et Agnès Jaoui, immenses comédiennes dont les charmes complémentaires leur permettent de se mettre mutuellement en valeur. Caroline Vié