«A cette époque, c’était déjà le plus grand acteur du monde », avoue Jerry Schatzberg au sujet d’Al Pacino. Le réalisateur, qui révéla le comédien en 1971 dans Panique à Needle Park, évoque son perfectionnisme avec des trémolos dans la voix. Il a dû se battre pour imposer cet inconnu dans le rôle d’un jeune toxicomane qui tente de s’en sortir. Son exemple a vite été suivi par ses confrères. « C’est en montrant le film de Jerry à la Paramount que je suis arrivé à les convaincre de prendre Pacino pour Le Parrain », rappelle ainsi Francis Ford Coppola.