Les persécutions que subit un groupe d’enfants de la part d’un clown maléfique feront flipper même ceux qui ne sont pas et n’ont pas peur des nez rouges ! Après une série culte dans les années 1980, le roman de (Le livre de Poche) connaît une nouvelle adaptation réussie avec d' et son suspense solide.

« Cette histoire est ancrée dans nos terreurs d’enfant, de celles qui restent accrochées à nous, même quand nous sommes devenus adultes », explique le réalisateur de (2013) à 20 Minutes. Il plonge le spectateur dans le bain dès la première scène très graphique où un bambin est emporté dans les égouts par le pitre sadique.

Dents de requin et aspect enfantin

« Mon plus grand défi était de retrouver le charme nostalgique des productions des années 1980 comme de Richard Donner ou de Rob Reiner tout en ajoutant suffisamment d’ingrédients horrifiques pour satisfaire les spectateurs actuels friands de frissons », insiste le cinéaste. Le clown aux ballons rouges emmène ses victimes « flotter » dans son monde comme des baudruches maudites. « Son look tient du requin pour la dentition mais, avant de la montrer, il devait garder un aspect enfantin qui le rend encore plus flippant. »

Un danger bien réel

Pour attirer ses proies, Pennywise (« Grippe-sous » dans la version française) leur offre ce qu’elles aiment le plus. « Pour moi, je pense que ce serait de la pizza, plaisante Muschietti. Pennywise est terrifiant parce qu’il connaît le point faible de chacun. »

Le réalisateur a limité l’usage des images de synthèse au strict minimum pour donner vie à son terrible héros. « Il a quelque chose de réel. Le spectateur a conscience qu’il peut le toucher et être touché par lui. » La performance du jeune , mielleux à souhait sous son maquillage, contribue au malaise du public.

Le retour du clown ?

Andrès Muschietti a choisi de ne porter à l’écran que la partie du livre consacrée aux enfants. La suite où, devenus adultes, ils retrouvent leur ennemi, est maintenant sûre de voir le jour vu le . «Le clown de Ça fait partie des créatures qui hantent mes cauchemars, avoue Muschietti. Même la réalisation du film ne m’a pas exorcisé». Ce bouffon diabolique va maintenant visiter les songes des spectateurs français. Gare aux ballons rouges !