Dans Seul contre tous, Peter Landesman revient sur le combat du Dr Bennet Omalu, médecin légiste qui parvint à faire accepter que des lésions cérébrales pouvaient résulter de la pratique de sports extrêmes comme le football américain.

20 Minutes a rencontré le réalisateur de Parkland (2013) qui a utilisé son expertise d’ancien journaliste pour écrire ce thriller médical incarné par Will Smith.

La vérité avant tout

Seul contre tous est une fiction dans la lignée des Hommes du président (Alan J. Pakula, 1976) ou de Spotlight, oscar du meilleur film 2016.

« Même si c’est une histoire vraie, je ne considère pas mon film comme un documentaire mais comme un suspense, nuance le réalisateur. Il prouve qu’un homme peut passer outre les pressions diverses pour révéler ce qu’il estime être une vérité indispensable dans un monde régi par l’argent. »

De la douleur et des suicides

Le film commence par la mort d’un sportif, élément déclencheur d’un scandale qui va secouer le monde du football américain, ainsi que de nombreux autres sports.

« Ces phénomènes frappent des athlètes professionnels de nombreuses disciplines commele rudby ou la boxe. Ils sont oubliés du public après qu’ils ont pris leur retraite. J’ai découvert beaucoup de souffrances, menant parfois jusqu’au suicide chez ces hommes et leur famille. »

Aucun changement sérieux

Il a fallu attendre 2009 pour que la puissante National League of Football (NFL) admette le sérieux des recherches du Dr. Omalu. Mais cela n’a entraîné des changements mineurs dans la pratique de ce sport.

« Il existe d’autres sports de contact pour lesquels ce type de danger est intrinsèque. Le tout est d’être informé. Le fait de savoir que la cigarette est dangereuse n'a jamais empêché les gens de fumer mais ils le font en connaissance de cause.»

Des sportifs motivés malgré tout

Bien qu’ils soient maintenant mis au courant des dangers, les sportifs continuent à pratiquer leurs disciplines envers et contre tous, ce qui a énormément surpris Peter Landesman.

« J’en ai rencontré aux Etats-Unis, en Europe et en Asie et la majorité est prête à prendre le risque. La vie d’une star du sport - célébrité, sexe, argent - est addictive et il est difficile de renoncer à tout cela même pour sauver sa peau. C’est la nature humaine. »