Il était moins connu que Mark Hamill, Carrie Fisher ou Harrison Ford. Les personnages qu’il a interprétés dans Star Wars n’avaient pas le charisme de Chewbacca, la malice de R2D2 ou la tête à claques de Jar-Jar Binks. L’acteur britannique Richard Bonehill, qui s’est éteint mercredi à l’âge de 67 ans, a pourtant porté un peu de l’âme de L’Empire contre-attaque et du Retour du Jedi, dans lesquels il a tourné.

Ne serait-ce que par la multitude de personnages qu’il a interprétés dans les deux films: Nien Nunb (le copilote de Lando Calrissian), Ree-Yees (sbire de Jabba le Hutt) et Mosep Binneed (comptable en chef au palais de Jabba) pour les plus notables, mais aussi un snowtrooper, un stormtrooper, un officier rebelle, un Mon Calamari, un pilote de X-Wing, un pilote de TIE-Fighter, et un cavalier de Tauntaun. Richard Bonehill, qui a passé le plus clair de son temps derrière des masques ou sous des casques, n’a pourtant pas été officiellement crédité.

La nouvelle de sa mort a été annoncée par le club d’escrime britannique dont il était le président. Féru de sabre (il a été champion du monde vétéran en 2010), d’équitation et de cascades, il a aussi joué dans Rob Roy, Highlander, Flash Gordon ou la série de la BBC Doctor Who, mais est aussi apparu pendant trente ans dans d’innombrables films, dont cinq James Bond, «surtout dans des rôles de cadavres», Indiana Jones ou L’homme au masque de fer. Son rôle préféré dans Star Wars? Celui d’un soldat rebelle, car «c’était le costume le plus confortable à porter», déclarait-il dans une interview en 2006.

Il revient sur sa carrière dans cette interview:

Et comme quelques images valent mieux qu’un long discours pour se rafraichir la mémoire, voici

Nien Nunb:

« #starwars Actor Richard Bonehill Passes Away At 67. Best known for playing Nien Nunb in Return of the Jedi pic.twitter.com/TFpyCPadmj — Classic Star Wars (@ClassicStarWars) February 7, 2015 »

Ree-Yees (à droite):

« #starwars Yak Face and Ree-Yees hanging out on the Sail Barge pic.twitter.com/xEp6IkEvRe — Classic Star Wars (@ClassicStarWars) September 16, 2014 »

Mosep Binneed:

« Mosep Binneed (? - ?). Era un Nimbanel que se encargaba de los asuntos financieros de Jabba. pic.twitter.com/zc9OEjYb4B — personajes star wars (@personajes_sw) March 19, 2014 »

Un Mon Calamari:

« "It's a trap"...the most iconic scene in the history of the Mon Calamari species pic.twitter.com/gcAIHbG3U5 — ALL NEW SUX (@AllNewSux) February 5, 2015 »

Un Tauntaun et son cavalier :

« tauntaun's are our spirit animal #ictplows pic.twitter.com/tnNGu7WQ7k — plow001765 (@ictplows) February 5, 2015 »