Lyes Salem acteur vu récemment dans Rock the Casbah s'est lancé dans un projet aussi intéressant qu'ambitieux avec L'Oranais, fresque évoquant l'après-guerre d'Algérie sur plusieurs décennies. Lauréat du César du court-métrage avec Cousines (2004), le réalisateur de Mascarades (2007) prend à bras-le-corps ce sujet délicat en décrivant l'amitié contrariée de deux potes devenus rivaux sur fond d'indépendance.

Une fresque qui évite d'angéliser les héros

Le cinéaste a soigneusement évité l'écueil du panégyrique. Ses héros sont profondément humains tâtonnant pour essayer de trouver leur voie dans un pays en pleine création. Ce choix n'a pas été du goût de tout le monde en Algérie où des nationalistes ont accusé le film de manquer de respect aux héros de l'indépendance les montrant notamment en train de boire du vin. C'est justement de ce parti pris de réalisme que naît l'intérêt pour ce film intellectuellement honnête et fort instructif sur une période méconnue de l'histoire du pays.