Birdman, comédie dramatique du Mexicain Alejandro Gonzales Inarritu avec Michael Keaton et Naomi Watts lancera mercredi soir, sur le Lido, la 71e Mostra de Venise placée sous le signe des guerres, de la crise économique et des questions existentielles.

En compétition pour le Lion d'or qui sera décerné le 6 septembre, Birdman raconte l'histoire d'un acteur célèbre pour avoir incarné un super-héros mais aujourd'hui sur le déclin et décidé à renouer avec sa gloire passée en montant un spectacle à Broadway. Le film, dont la projection officielle est prévue en soirée, a été applaudi et plutôt bien accueilli par les critiques mercredi matin.

Un ancien interprète de Batman pour Birdman

Michael Keaton, 62 ans, qui endossa lui-même le costume du Batman de Tim Burton en 1989, incarne Riggan Thomson, acteur bourru à la dérive sur la voie de la reconquête de son public. Il est soutenu par sa fille (Emma Stone) fraîchement sortie d'une cure de désintoxication et qui devient son assistante, par une actrice, et par un acteur farfelu.

Sur la cinquantaine de longs-métrages qui seront projetés pendant la Mostra, vingt concourront pour le Lion d'or qui sera décerné par un jury présidé cette année par le compositeur français de musiques de films Alexandre Desplat (Le discours d'un roi, Philomena), premier président à n'être ni réalisateur, ni acteur depuis la création de la Mostra en 1932.

Des talibans combattus par des drones

Parmi les films abordant la guerre, Good Kill, de Andrew Niccol, raconte les dilemmes éthiques et moraux d'un père de famille, joué par Ethan Hawke, qui combat les talibans à distance en pilotant des drones.

Fire on the plain, du Japonais Shinya Tsukamoto, revient sur les conséquences de la Seconde Guerre mondiale alors que 99 homes, de Ramin Bahrani, nous replonge dans la crise immobilière américaine.

Al Pacino pour défendre deux films

Récompensé par un Lion d'or en 1994 pour l'ensemble de sa carrière, Al Pacino, 74 ans, viendra défendre deux longs-métrages: The Humbling (hors compétition), de Barry Levinson, et Manglehorn, De David Gordon Green, où il incarne un homme excentrique qui tente d'en finir avec un crime passé qui le hante et qui lui a coûté l'amour de sa vie.

Parmi les films attendus, le Pasolini de l'Américain Abel Ferrara avec Willem Dafoe raconte la vie du poète italien, marxiste et homosexuel, assassiné dans des circonstances troubles en 1975. Autre coproduction qui devrait faire parler d'elle, le dernier film de Fatih Akin, The Cut, troisième acte d'une trilogie sur l'Amour, la Mort et le Mal avec dans le rôle principal l'acteur français Tahar Rahim (Un prophète).