La Une transforme l’essai. Après avoir décroché les droits de diffusion de la Coupe du monde de rugby 2023, TF1 avait remporté, par la même occasion, les trois rencontres de la tournée d’automne du XV de France. Et pour conforter sa place de diffuseur titulaire des Bleus, la première chaîne a décidé de remplacer François Trillo et Benjamin Kayser, son duo de commentateurs en place depuis 2019, pour un autre, rapportent nos confrères de Rugbyrama.

Stefan Etcheverry, un retour aux sources

Pour celles et ceux qui suivent le rugby à la télé, le nom de Stefan Etcheverry dit forcément quelque chose. Né en 1973 à Vienne, en Autriche, le petit Stefan a grandi à Saint-Jean-de-Luz, au Pays basque, terre d’ovalie. Il a même pratiqué le rugby à haut niveau, intégrant la sélection nationale autrichienne, avant d’emprunter une autre voie, celle du journalisme sportif.

Pendant quinze ans, il a commenté le rugby sur Canal+, et a animé notamment « En route pour Pékin », lors des Jeux olympiques en Chine en 2008. Mais c’est sur une autre chaîne du groupe Canal, iTélé, que Stefan Etcheverry va faire parler de lui avec ses reportages décalés, notamment sur la rentrée des classes ou lors du baccalauréat.

Il est devenu par la suite matinalier sur BFMTV puis LCI avant d’occuper le poste de chroniqueur dans la matinale de Bruce Toussaint sur TF1 « Bonjour ! ». L’an dernier, Stefan Etcheverry a renoué avec ses premières amours, en constituant la deuxième paire de commentateurs de la Une lors du Mondial de rugby en France.

Thomas Lombard, un enfant de l’ovalie

Pour celles et ceux qui vont ou ont été au stade voir un match de rugby, le nom de Thomas Lombard dit, aussi, forcément quelque chose. Né en 1975 au Chesnay, dans les Yvelines, le petit Thomas a gravi les échelons pour devenir joueur professionnel de rugby. Evoluant au centre ou au poste d’ailier, il a porté le maillot du Racing club de France, du Stade Français, des Worcester Warriors et du Racing Métro 92. Il compte 4 titres de champion de France et pas moins de 12 sélections.

Après avoir raccroché les crampons, Thomas Lombard s’est tourné, avec succès, vers les médias. Lors de la Coupe du monde de rugby en 2007, il a rejoint RMC où il a été chroniqueur dans différentes émissions, puis commentateur des matchs du XV de France.

En parallèle de la radio, le Francilien s’est fait une place à la télévision. Il intègre le groupe Canal+ où il participe à de très nombreux programmes autour du rugby et devient même le commentateur numéro 1 de la chaîne cryptée en Top 14, lors de la saison 2012-2013. Il commente généralement les rencontres en duo avec Éric Bayle.

En 2019, il a quitté Canal+ pour devenir directeur général du Stade français, club où il a été joueur. Enfin, à l’occasion de la Coupe du monde de rugby 2023, il est devenu consultant pour TF1 et commente un tant que « duo de remplaçants » du tandem Trillo-Kayserdes les matchs avec… Stefan Etcheverry.

Un « duo aguerri »

Les remplaçants deviennent donc des titulaires sur TF1. Stefan Etcheverry et Thomas Lombars commenteront les performances des hommes de Fabien Galthié contre le Japon (le 9 novembre), la Nouvelle-Zélande (le 16 novembre) et l’Argentine (le 22 novembre). « C’est un duo aguerri, a indiqué Julien Millereux, directeur des sports de la Unes, à Rugbyrama. Il sera accompagné par Christian Califano qui sera notre homme de terrain. »

A noter enfin qu’Isabelle Ithurburu, également une ancienne journaliste de la maison Canal, analysera les performances des Bleus au bord du terrain après chaque rencontre. Que les matchs commencent !