JoeyStarr, moitié de NTM, en ouvrier fondu de Karl Marx, mais aussi mentor d’une intérimaire qui brise les rotules du patriarcat en mode kung-fu. Voici Machine, diffusée prochainement sur Arte* et présentée en avant-première à Séries Mania à Lille. « Un film avec du kung-fu, Karl Marx et du vélo, j’ai dit oui, déroule le rappeur devenu acteur au CV charpenté côté cinéma et séries. Dire que mon père me disait que je ne ferais jamais rien… »

Dans une usine d’électroménager de province, en plein conflit social, l’ouvrier cabossé par la vie qu’il incarne cite en rafales Le capital, y compris lors de balades initiatiques à vélo. « J’en ai fait plus jeune jusqu’à un haut niveau mais ils n’ont pas voulu de moi dans le peloton », s’amuse-t-il devant la presse lors d’un rendez-vous parisien avec une partie de l’équipe de la série.

« Je viens d’un milieu populaire »

Karl Marx, le quinquagénaire l’a lu pour l’occasion « en manga », format qu’il a offert à ses fils. Le sous-texte politique de la fiction lui parle. « Je viens d’un milieu populaire, je suis né dans une commune longtemps communiste, j’ai connu les jardins ouvriers, on a parlé, avec le réalisateur, d’Henri Krasucki [figure de la CGT des années 1980] ».

Néanmoins, le rôle principal de cette série revient à Margot Bancilhon, prix d’interprétation à Séries Mania 2023, vue récemment dans la robe d’une avocate d’une autre série d’Arte, De grâce, située dans le milieu des dockers. Et ceux qui espéraient une B.O. impulsée par NTM seront déçus. Mais si la musique baigne dans les années 1990-2000, aucune chanson du groupe de rap à l’horizon, pour une question de droits qui ride le front de JoeyStarr.

Dans Machine, autre dress-code : dreadlocks de la créature du premier Predator et combinaison jaune, écho à celle d’Uma Thurman dans Kill Bill et de Bruce Lee dans Le jeu de la mort. Son personnage économe en paroles, au passé dévoilé en flash-back, a un côté nouveau shérif en ville tendance Clint Eastwood.

Rousseau et Nietzsche pour les prochaines saisons ?

« Mon corps a tenu, je me suis préparée avant avec un coach de boxe thaï car c’est assez complet, mais j’ai vraiment fait du sport sur le tournage », raconte la comédienne. Régime haltères entre les prises : « à la fin j’avais vraiment des épaules, on aurait dû tourner les scènes en brassière à ce moment-là ».

« Karl Marx, c’est génial mais, pour intéresser les gens, c’est mieux d’avoir une jeune femme avec des dreadlocks qui casse la gueule à des skinheads ou aux méchants en général », synthétise Fred Grivois, le réalisateur. Qui a d’abord tenté de vendre son script aux plateformes : « On m’a répondu : "on n’est pas trop communiste"… »

Le dernier épisode s’achève sur la possibilité d’une suite. Fred Grivois fourmille d’idées. Une éventuelle saison 2 verrait cette Machine – de guerre pour ses ennemis – aider les migrants à Calais, sous les auspices de Jean-Jacques Rousseau, période Du contrat social. Friedrich Nietzsche planerait sur une saison 3.

* Six épisodes de 48 minutes, sur la plateforme d’Arte à partir du 4 avril, sur la chaîne les 11 et 18 avril.