Mahershala Ali a su convaincre Nic Pizzolato, le créateur de la série True Detective, de lui donner le premier rôle et non le second. Pour ce faire, l’acteur a dû lui expliquer qu’un détective noir était aussi crédible qu’un blanc à l’époque où se déroule l’intrigue de la troisième saison.

« J’ai pris mon téléphone et j’ai appelé quelques cousins. Et ils m’ont envoyé des photos de mon grand-père dans son uniforme d’officier de police. Alors je les ai envoyées à Nic Pizzolato en lui disant : "Regarde, on existait dans cette sphère dans les années 60, 70, en tant qu’officiers de police. C’est dans l’Arkansas" », a expliqué l’acteur lors d’un entretien accordé à Variety.

Une habitude

A l’origine, le personnage principal devait être un flic blanc, accompagné de son coéquipier noir. Choisir un protagoniste noir a permis à Nic Pizzolatto d’aborder la question de la ségrégation raciale, et donc d’approfondir cette nouvelle saison.

« True Detective a été écrit différemment. Le premier rôle était blanc, et l’autre flic était noir. Et une fois que vous aurez vu la série, vous verrez qu’elle est différente des autres saisons. J’aurais pu jouer le second rôle, le personnage en soutien. Mais en moi, je me disais, "J’ai fait ça toute ma carrière" », a continué l’acteur, qui a remporté l’Oscar du Meilleur second rôle masculin pour sa prestation dans Moonlight.