La triste nouvelle est venue mercredi de son fils Nicolas Poiret sur Instagram. La comédienne Caroline Cellier est décédée à l’âge de 75 ans de suites d'une longue maladie. Epouse de Jean Poiret, elle s’était illustrée à la fois au théâtre, à la télévision et au cinéma, devant la caméra de cinéastes comme Claude Lelouch, Claude Chabrol, Edouard Molinaro ou Françoise Sagan. En 1985, elle avait reçu le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L’Année des méduses de Christopher Frank.

Un second rôle très populaire au cinéma

«Aujourd’hui, on se quitte pour quelques minutes, écrit son fils. Mais tu auras été et tu resteras éternellement ma force, mes fous rires, mes angoisses, ma dérision, mes coups de sang, ma chevalière des injustices, ma détectrice d’hypocrisie, ma lune, ma Moune, ma mère, ma bataille. »

Second rôle populaire au cinéma, au théâtre et à la télévision avec une centaine de films, de pièces et de séries depuis le début des années 1960, Caroline Cellier, aussi à l'aise dans le drame que la comédie, a été dirigée par Claude Lelouch dans La vie, l'amour, la mort, Claude Chabrol dans Que la bête meure, Edouard Molinaro dans Les Aveux les plus doux et L'Emmerdeur, ou Henri Verneuil dans Mille milliards de dollars.

En 1992, son époux Jean Poiret l'avait enrôlée dans Le Zèbre. Unis depuis 1965, Caroline Cellier et Jean Poiret s'étaient mariés en 1989. Ils ont eu un fils, Nicolas Poiret, scénariste et dramaturge.

Une trentaine de pièces de théâtre

Originaire de Montpellier et formée au Cours Simon, Caroline Cellier avait débuté en 1963 au théâtre dans Le Ciel de lit de Jan De Hartog. Distinguée comme jeune espoir par les prix Marcel-Achard et Gérard-Philipe, elle a fait ses premiers pas au cinéma sous la direction de Jacques Poitrenaud dans La Tête du client, deux ans plus tard. En 1982, Caroline Cellier incarne l'épouse de Patrick Dewaere dans Mille milliards de dollars d'Henri Verneuil, grand succès au cinéma et rediffusé de nombreuses fois à la télévision. Au côté de Bernard Giraudeau dans L'Année des méduses, autre succès au box-office des années 1980, Caroline Cellier décroche le César de la meilleure actrice dans un second rôle.

Au théâtre, avec une trentaine de pièces à son actif, l'une de ses dernières apparitions remonte à 1998 dans Un Tramway nommé désir de Tennessee Williams. Son interprétation avait été saluée par une nomination pour le Molière de la meilleure comédienne. «Je suis plein de femmes à la fois. Mes rôles me font avancer aussi bien dans mon métier que dans ce que je suis», avait confié en 2010 au Figaro l'actrice.

Cette année-là, elle incarnait une quinquagénaire à la fois fragile et déterminée dans Thélma, Louise et Chantal, premier film de Benoît Pétré. «On peut avoir peur de la maladie, d'être handicapé mais on ne peut avoir peur de la mort. Depuis que je suis toute petite, je me dis qu'on va mourir demain» ajoutait-elle. J'ai toujours eu cette lucidité. Alors, profitons, avançons... Il faut avoir l'appétit des choses.»