Les scandales à répétition ont fini par avoir une conséquence concrète pour les futures candidates au titre suprême de Miss America. Le concours a annoncé qu’il mettait fin à la présentation des Miss en maillot puis en robes de soirée. La prochaine Miss America ne serait donc pas jugée sur des critères liés à son apparence physique, affirme le communiqué qui signale que l’événement n’est désormais plus un « concours de beauté », mais une « compétition ».

La présentation en maillot, qui comptait pour 10 % de la note finale, va être remplacée par un échange avec le jury, tandis que le défilé en robe du soir, qui pesait 15 % du total, deviendra une présentation des candidates dans la tenue de leur choix. « Beaucoup de jeunes femmes nous ont dit : nous aimerions participer au programme, mais nous ne voulons pas nous montrer en maillot et hauts talons », a expliqué Gretchen Carlson, lauréate en 1989 et présidente du conseil d’administration de la Miss America Organization lors d’un entretien à ABC.

Des scandales en cascade

Nommée début janvier, la journaliste Gretchen Carlson est devenue l’une des grandes figures de la lutte pour les droits des femmes après avoir provoqué, en 2016, la démission du PDG de la chaîne Fox News, Roger Ailes, qu’elle accusait de harcèlement sexuel. Sa désignation à la tête de Miss America faisait suite à la démission forcée du PDG de la Miss America Organization, Sam Haskell.

Une enquête du site d’information Huffington Post avait révélé que le dirigeant avait envoyé plusieurs courriers électroniques visant notamment Mallory Hagan, lauréate en 2013, dans lesquels il se moquait de sa prise de poids et critiquait sa vie sexuelle, affirmant qu’elle était une femme facile.

Au plus profond de son âme

Gretchen Carlson affirme que la prochaine édition de l’événement, qui aura lieu le 9 septembre, permettra aux candidates de « montrer au monde les personnes qu’elles sont, au plus profond de leur âme. C’est ce que nous allons juger à partir de maintenant. »

Lors de la présentation face au jury qui remplacera le défilé en maillot, chaque participante évoquera les projets sociaux dans lesquels elle souhaiterait se lancer si elle était élue.