Ces lézards vivent constamment à proximité de l’eau. Même dans certaines parties du sud de la Floride où ils ont été introduits, les basilics bruns (B. vittatus) sont plus susceptibles d’être rencontrés autour des piscines. Ils vivent principalement dans les forêts tropicales, grimpant sur les branches qui surplombent l’eau ou s’en approchent. Ainsi, s’ils sont dérangés ou menacés, ils peuvent s’échapper en s’y laissant tomber. Dans l’eau, leur puissante queue musclée leur fournit un moyen de propulsion efficace. Ils sont également capables de rester cachés sous l’eau, pouvant retenir leur souffle pendant environ une demi-heure sans avoir à refaire surface.

Mode de vie et reproduction

Les basilics sont actifs pendant la journée et chassent principalement des invertébrés, bien qu’ils mangent également des fruits et des végétaux et attrapent parfois de petits oiseaux et des grenouilles. Un mâle adulte partage généralement son territoire avec deux ou trois femelles. La parade nuptiale est amorcée par un mouvement de tête du mâle, et si la femelle est réceptive, le mâle la saisit alors par la peau du son cou, et l’accouplement a lieu. Environ trois semaines plus tard, le corps de la femelle gonfle avec le développement des œufs et elle commence à chercher un site de ponte. Elle sonde le sol avec son museau, pour obtenir des informations sur l’humidité et la température, qui sont deux paramètres essentiels pour s’assurer que les œufs finiront par éclore avec succès.

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