L’adjectif "noir" ne fait pas référence au corps de ce mamba, mais à la couleur de l’intérieur de sa bouche, qu’il utilise pour se montrer menaçant. Il aplatit également la région de son cou lorsqu’il est menacé. Actifs pendant la journée, les mambas noirs chassent à la fois les petits mammifères et les oiseaux et peuvent poursuivre leurs proies sur de courtes distances sur un terrain approprié à la vitesse de 16 km/h. Un mythe laisse croire que ces mambas chassent les humains, mais ils ne sont en réalité pas particulièrement agressifs et ne cherchent pas à les attaquer, à moins qu’ils se sentent menacés. Le venin des mambas est cependant particulièrement mortel et le sera à moins qu’un antivenin approprié soit administré rapidement après la morsure. Les mambas verts atteignent une taille plus petite que le mamba noir et, comme de nombreux serpents adaptés pour vivre dans les arbres, ils ont un corps relativement élancé, ce qui contribue à leur agilité lorsqu’ils grimpent à travers les branches. Le mamba vert de Jameson (Dendroaspis jamesoni) est une espèce qui s’adapte particulièrement bien, ce qui le rend plus dangereux car susceptible d’être rencontré en milieu urbain. Ces serpents très dangereux ont pourtant des prédateurs, comme le serpentaire du Congo (Circaetus spectabilis).

Comportement de reproduction

Il existe également des populations de mambas verts de l’Ouest (Dendroaspis viridis) et de l’Est (Dendroaspis angusticeps) distinctes. Les mambas mâles traquent les femelles en utilisant des marqueurs olfactifs et l’accouplement a lieu dans les arbres. Leurs œufs sont pondus dans des creux d’arbres, alors que les mambas noirs déposent les leurs dans des termitières ou dans une végétation en décomposition, ce qui génère de la chaleur pour faciliter leur incubation.

Le saviez-vous ?

Le mamba noir est connu pour être le plus venimeux des serpents d’Afrique, son venin étant estimé comme étant au moins cinq fois plus meurtrier que celui d’un cobra royal (Ophiophagus hannah). Une morsure typique de mamba noir peut délivrer environ 120 mg de venin, alors qu’une dose de seulement 10 mg peut suffire à tuer un humain.

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