Depuis 2009, cette sous-famille a été divisée en deux groupes, les lézards à queue épineuse asiatiques, dont l’aire de répartition s’étend de l’Iran jusqu’au nord-ouest de l’Inde, étant séparés dans le genre Saara, plutôt que d’être inclus avec les autres espèces du genre Uromastyx. Les membres de ce dernier groupe ont une distribution s’étendant de l’Afrique du Nord jusqu’au Moyen-Orient. Ils sont plus fréquents dans les zones rocheuses, où ils peuvent se retirer, utilisant également leurs pattes puissantes pour creuser des tunnels.

Mode de vie

Ces reptiles sont diurnes, actifs pendant la journée et se prélassant souvent sous le soleil brûlant, ne s’aventurant sous terre que si le danger guette. Vivant dans un paysage assez ouvert, ils sont vulnérables aux rapaces. Bien que certaines espèces soient assez colorées, cette caractéristique est également influencée en partie par l’âge de l’individu ainsi que par son environnement. Les jeunes uromastyx ont tendance à être les plus colorés, en particulier dans un environnement chaud, et ils le seront moins lorsqu’ils émergeront d’une cachette nocturne le matin. La raison pour laquelle ils apparaissent sombres à ce moment est que leur peau est mieux équipée pour absorber la chaleur dans cet état, ce qui les aide à se réchauffer plus rapidement.

Alimentation et reproduction

Malgré leur apparence assez effrayante, les uromastyx sont plutôt inoffensifs puisque ce sont essentiellement des lézards herbivores, se nourrissant principalement de matières végétales. Parfois, les jeunes en particulier recherchent des invertébrés pour compléter ce type d’aliments, augmentant en conséquence le niveau de protéines de leur alimentation. Toutes les espèces d’uromastyx se reproduisent au moyen d’œufs. Les œufs sont enfouis et les petits mesurent environ 5 cm lorsqu’ils éclosent.

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