Secouer ses jouets

C’est l’un des gestes les plus complexes révélés par cette recherche. Vous supposez probablement qu’un chien ramassant un jouet et le lançant vers vous souhaite vous inviter à jouer. Parfois, cela peut être le cas. Cependant, les résultats de cette étude ont révélé que la véritable motivation derrière cela semble être une demande de nourriture. Cela découle probablement du comportement ancestral du loup, qui tue généralement les petites proies en les secouant vigoureusement dans sa gueule. Suivant cette logique, la chute du jouet est plus accidentelle qu’intentionnelle et, si elle est intentionnelle, c’est peut-être simplement une manière d’attirer notre attention. Le Dr O’Hara commente : « Secouer ses jouets est un geste généralement associé au jeu, mais nous avons découvert qu’il pouvait également être utilisé comme moyen de communication pour demander de la nourriture ou une friandise. C’est un geste intéressant dans la mesure où il prend un comportement utilisé dans un contexte (le jeu) et l’applique à un autre (obtenir de la nourriture). Les chiens sont experts dans l’art d’attirer notre attention, ce qui constitue un bon exemple de leur capacité à nous solliciter pour nous demander de faire quelque chose pour eux. »

Dressé sur ses pattes arrière

Certains chiens maîtrisent la capacité de se relever sur leurs pattes arrière et de se tenir debout. De nombreux propriétaires ont interprété ce comportement comme une forme de mendicité qui, bien qu’anthropomorphisée, n’est peut-être pas si éloignée de la réalité. Les comportementalistes attribuent ce signal référentiel à trois désirs principaux : nourriture/eau, jouet/os ou sortir. Semblable au saut, la stature qu’offre cette position permet aux chiens d’entrer dans notre champ de vision et d’attirer plus facilement notre attention que s’ils restaient à hauteur de tibia ou de genou. C’est donc clairement une astuce que les chiens ont intérêt à avoir à leur actif.

Toucher avec le nez

Tout propriétaire de chien ne connaît que trop bien la sensation d’un nez froid et humide pressé avec insistance contre son bras, mais qu’est-ce que cela signifie ? Il s’avère que c’est un geste polyvalent qui attire l’attention pour demander un peu d’amour, de nourriture ou d’aide pour une tâche que votre chien ne peut pas accomplir tout seul. Le décodage de la signification précise s’appuiera sur le contexte et d’autres indices de communication tels que le coup de patte ou la tête tournée. Le Dr O’Hara explique : « Toucher avec le nez est l’un des gestes les plus courants : le chien pousse son nez contre la personne. Cela dérive probablement de l’action instinctive du chiot qui presse une mamelle pour avoir du lait. Les chiens comprennent que ce geste de pression est également récompensé lorsqu’ils le font avec des humains, et nous avons donc découvert que c’était un geste qu’ils déploient dans divers contextes car c’est un moyen d’attirer l’attention. »

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