Matriarcat

Un groupe d’éléphants gravite autour d’une unique femelle dominante. En tant que femelle la plus âgée du groupe, la matriarche est une mère expérimentée qui peut avoir jusqu’à 50 ans de connaissance sur l’environnement local. Sa connaissance des sources, des chemins migratoires et des lieux d’approvisionnement en nourriture est vitale pour la survie du groupe et se transmet de génération en génération.

Éléphanteau

Les bébés restent proches de leur mère pour être protégés. S’ils sont séparés du reste du groupe, ils restent en contact permanent, en recourant à des grondements à basse fréquence.

Responsabilité partagée

Les tantes, les sœurs et les grands-mères s’occupent toutes des bébés. Elles se regroupent généralement au moment d’une naissance et s’entraident pour protéger le petit des menaces extérieures.

Liens sociaux

Les femelles éléphants restent en famille toute leur vie et développent des liens très forts avec leur mère, leurs sœurs, leurs tantes et leurs nièces. Elles se retrouvent pour partager les moments importants, tels que la naissance d’un petit, et restent en contact régulier en communiquant par infrasons. Même après une courte séparation, les éléphants expriment leur affection lors des retrouvailles en se frottant la trompe.

Mâle solitaire

Une fois adultes, les mâles quittent la famille et voyagent au sein des groupes de femelles pour optimiser leurs chances d’avoir des petits.

Les lions en quête d’éléphanteaux

Alors que l’éléphant d’Afrique n’a pas de véritable prédateur naturel, certains félins peuvent, faute de mieux, essayer d’attraper un éléphanteau errant. Certains clans de lions s’attaquent aux bébés éléphants durant les mois de sécheresse.

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