Bien que les lions soient des animaux populaires et révérés par de nombreux peuples, ils souffrent depuis longtemps de leurs interactions avec les hommes. Sur la plus grande partie de leur aire de distribution, les lions sont persécutés par les fermiers, qui ont peur de perdre leurs bêtes. Dans des cas rapportés aux autorités où des lions seuls avaient franchi les barrières de fermes, des carcasses empoisonnées ont été délibérément laissées en dehors des propriétés, attirant et tuant sans distinction des lions qui ne seraient jamais passés par là sans cela.

L’histoire de Cecil

L’histoire de Cecil, un lion mâle populaire, reconnaissable à son immense crinière noire, a mis en lumière le problème de la chasse aux trophées. Cecil a été attiré hors de sa zone protégée au Zimbabwe, puis blessé, poursuivi et finalement tué par balle par un riche touriste américain. Malheureusement, le sort de Cecil, bien que largement médiatisé, n’est pas unique. Les régulations sont mal gérées et le personnel est insuffisant pour les appliquer, ce qui veut dire que la chasse aux trophées, bien que parfois considérée comme un outil de gestion ou une source de financement pour la protection des animaux, menace certaines populations. Une population sauvage d’Afrique du Nord (autrefois considérée comme une sous-espèce, le lion de l’Atlas) a été totalement éradiquée par les chasseurs amateurs dans les années 1920.

La viande de bush

La tendance grandissante à consommer la viande d’animaux exotiques appelée “viande du bush” a provoqué des pénuries chez les espèces dont le lion se nourrit dans certaines régions d’Afrique. C’est une menace sérieuse, car le nombre de lions est inextricablement lié à l’abondance de ses proies.

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