Pourquoi dit-on que le fer à cheval porte chance ?

Il est réputé porter bonheur à celui qui le trouve par hasard sur un chemin. Comme pour toute superstition, il n’y a pas d’explication certaine à cette croyance. On dit par exemple que sa forme en U, qui ressemble à un croissant de lune, symbolise la chance et la fertilité. Une explication plus pragmatique serait que lorsqu’un voyageur du Moyen Âge trouvait un fer à cheval, il pouvait le fondre pour récupérer le métal qui avait beaucoup de valeur à l’époque.

Qu’est-ce que le tölt ?

Le cheval a trois allures naturelles : le pas, le trot et le galop. Les chevaux islandais en possèdent une quatrième, le tölt, sorte d’amble (les deux membres du même côté se déplacent en même temps) très stable et donc très confortable pour le cavalier, contrairement au trot qui peut secouer !

Combien de temps dure la gestation de la jument ?

La jument porte son petit pendant 11 mois. Les chaleurs des juments ont lieu entre mars et septembre. La très grande majorité des poulains naissent donc au printemps, lorsque l’herbe est riche et nutritive. À peine quelques heures après la naissance, le poulain est capable de suivre sa mère afin d’échapper aux prédateurs.

Qu’est-ce qu’un “hongre” ?

On appelle “hongre” les chevaux mâles qui ont été castrés chirurgicalement. La castration rend le cheval plus facile à manipuler et l’empêche de se reproduire. À l’opposé, on parle de chevaux “entiers” s’ils n’ont pas été castrés. Les étalons sont quant à eux des entiers qui sont utilisés comme reproducteurs, dans l’espoir qu’ils transmettent leurs qualités physiques ou leurs aptitudes à leur descendance.

Existe-t-il encore des chevaux sauvages ?

Nous avons tous en tête les images des immenses troupeaux de mustangs dans les grandes plaines du centre des États-Unis. Les mustangs sont des chevaux libres, mais ce ne sont pas des chevaux sauvages. Leurs ancêtres ont été domestiqués par l’être humain, puis certains d’entre eux sont retournés à la vie sauvage. On trouve également des troupeaux de chevaux libres en Australie – les brumbies – ou en Namibie. Tous ces animaux appartiennent à l’espèce Equus caballus, le cheval domestique.

Il ne faut pas les confondre avec le cheval de Przewalski (Equus przewalskii), une sous-espèce très proche, mais qui n’a jamais été domestiquée et qui vivait à l’état sauvage en Mongolie. Le cheval de Przewalski est en voie de disparition et bénéficie d’un programme de réintroduction. En France, on élève des chevaux de Przewalski dans la région des Grands Causses, afin qu’ils soient relâchés ensuite en Mongolie.

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