Cette science porte un nom : l’anthropozoologie, une discipline apparue à la fin des années 1970 pour définir l’étude de l’interaction homme-animal. Loin des méthodes de recherche traditionnelle, de nouveaux standards scientifiques ont permis de comparer l’état de santé ou les bénéfices psychologiques des personnes vivant avec un animal de compagnie, chien, chat, cheval ou oiseau, et celles qui n’en ont pas, en évitant des conclusions trop hâtives.

Des effets prouvés

Chaque étude est raisonnée pour démontrer une différence propre à l’effet direct de l’animal. Désormais, le fondement biologique du lien entre l’être humain et son animal de compagnie n’est plus empirique ; les démonstrations des effets sur la santé et le bien-être sont solides et représentatives. Ainsi, chez les propriétaires d’un animal de compagnie, l’ocytocine et la vasopressine, les hormones dites de “l’attachement”, induisent des réactions de confiance et d’adaptabilité qui expliquent en partie les bienfaits de la présence de l’animal à leurs côtés.

Une relation mutuellement bénéfique

Le lien privilégié avec l’animal est reconnu par l’American Veterinary Medical Association (AVMA) depuis 2006 comme « une relation dynamique et mutuellement bénéfique entre des personnes et des animaux qui est influencée par des comportements qui sont essentiels pour la santé et le bien-être des deux parties ». Leur rôle fait désormais consensus sur la santé cardiovasculaire, l’activité physique, la réduction de l’obésité et du stress, l’aide aux traitements pour améliorer bien-être et confort pendant une thérapie douloureuse, la création et le renforcement des liens sociaux, ou encore sur la contribution à l’éveil et au développement des enfants.

Cet article vous a plu ? Retrouvez le magazine "Le Monde des Animaux" en kiosque et sur monmag.fr (versions papier et numérique, et abonnements).

Le Monde des Animaux & de la Nature est un magazine dédié à la faune et à la flore sauvages du monde entier. À travers des histoires captivantes et de sublimes photographies, le magazine offre un véritable safari visuel au cœur de la nature.