Audrey Escoin, contributrice du groupe de lecture 20 Minutes Books, vous recommande « L’affranchie » de Claudia Cravens, paru le 29 août 2024 aux Éditions Escales.

Sa citation préférée :

« Le destin audacieux d’une jeune femme rebelle au cœur du Far West. Une réinterprétation jubilatoire, queer et féministe du genre du western. »

Pourquoi ce livre ?

• Parce que c’est un western, un genre dont on parle peu et dont je ne pensais pas parler un jour. Et pourtant, l’incipit a suffi à m’embarquer dans ce roman complètement surprenant, moderne et réjouissant.
• Parce que Bridget, l’héroïne va vous éblouir ! Bridget a 16 ans, est pauvre, orpheline mais sacrément débrouillarde. C’est seule, à la disparation de son père, qu’elle traverse les plaines et forêt depuis le Kansas pour se poser à Dodge City. Elle tape dans l’œil du gérant du Buffalo Queen Saloon. Puisqu’il faut bien trouver un toit, de l’argent et de la compagnie, elle accepte d’intégrer le saloon. Après tout, passer quelques instants charnels avec des hommes est une activité comme une autre.
• Parce qu’on jubile à voir la jeune femme s’émanciper, son caractère bien trempé s’affirmer, les questions et ses désirs prendre place au fur et à mesure qu’elle grandit. On imagine bien que dans une ville comme Dodge City, le quotidien ne peut s’écouler paisiblement, et l’arrivée de Spartan Lee, une femme douée avec les armes et la violence risque bien de bouleverser la tranquillité de Bridget, d’autant plus que les charmes de cette nouvelle venue ne laissent pas de marbre notre héroïne.
• Parce que Bridget est vraiment un personnage percutant et qui donne toute sa saveur à ce roman. Elle est naïve et forte à la fois, courageuse et maladroite et n’oublie pas d’être intelligente. Elle est entourée de femmes différentes d’elle, et toutes ont quelque chose à lui apprendre. C’est un clan très soudé que forment les filles du Buffalo.
• Parce que c’est un roman qui parle d’homosexualité féminine dans un contexte historique où l’on en parle peu d’ordinaire. Les hommes sont certes présents, mais plutôt en arrière-plan, et se contentant d’être violents, égoïstes et vicieux. Impossible de ne pas aimer ce roman, et surtout de ne pas imaginer à quel point une adaptation cinématographique irait parfaitement à ce récit.

L’essentiel en 2 minutes

L’intrigue. Bridget a de l’esprit, une forte personnalité et un vrai sens de la débrouille. Mais elle n’a ni parents, ni argent, ni perspectives d’avenir. Alors quand sa flamboyante chevelure rousse attire l’œil des patronnes du Buffalo Queen, Bridget accepte sans hésiter de travailler pour elles.

Les personnages. Bridget. Les femmes du Buffalo Queen. Les clients de Bridget et du saloon. Spartan Lee

Les lieux. Les USA. Dodge City dans le Kansas.

L’époque. Les années 1870

L’auteur. Claudia Cravens est diplômée de littérature au Bard College. L’Affranchie, best-seller d’USA Today, est son premier roman.

Ce livre a été lu avec. grande surprise. J’ai apprécié ce roman western, peut-être car il était tellement différent de ce que je lis d’ordinaire.

Vous voulez nous recommander un livre qui vous a particulièrement plu ? Rejoignez notre communauté en cliquant ici